La malnutrizione ha raggiunto livelli di crisi, afferma un alto funzionario dell'UNICEF, invitando la comunità internazionale ad agire.

La grave siccità rischia di spingere quasi la metà dei bambini somali sotto i cinque anni alla malnutrizione acuta quest'anno, con centinaia di migliaia di persone che necessitano di cure salvavita, secondo le Nazioni Unite, che hanno chiesto un'azione urgente.

"La malnutrizione ha raggiunto livelli di crisi", ha detto martedì Victor Chinyama, capo delle comunicazioni per le operazioni in Somalia dell'agenzia delle Nazioni Unite per l'infanzia dell'UNICEF.

"Il momento di agire è ora", ha detto ai giornalisti a Ginevra tramite collegamento video, avvertendo che "se aspetti che le cose peggiorino, o fino a quando non viene dichiarata la carestia, potrebbe essere troppo tardi".

Mentre la regione del Corno d'Africa è alle prese con la peggiore siccità degli ultimi decenni, la Somalia è stata la più colpita, con l'avvertimento delle Nazioni Unite che 4,1 milioni di persone – un quarto della popolazione somala – hanno bisogno di aiuti alimentari urgenti.

Chinyama ha affermato che i bambini stanno pagando il prezzo più alto nella crisi della fame, con 1,4 milioni di loro, o quasi la metà di tutti quelli di età inferiore ai cinque anni, che dovrebbero soffrire di malnutrizione acuta entro la fine dell'anno.

"Di questi, 330.000 avranno bisogno di cure per la malnutrizione acuta grave", che può portare alla morte, ha detto.

L'UNICEF, ha affermato, ha urgente bisogno di 7 milioni di dollari entro marzo per acquistare gli alimenti terapeutici necessari per curare quei bambini.

Senza le forniture aggiuntive, "100.000 bambini con malnutrizione acuta grave perderanno le cure salvavita", ha avvertito.

Effetti della siccità

La malnutrizione acuta grave può causare arresto della crescita e deperimento e lascia i bambini così deboli da diventare molto più vulnerabili alle malattie.

Per "un bambino gravemente malnutrito, o gravemente deperito... il rischio che muoia per malattie come il morbillo o la diarrea è 11 volte superiore rispetto a un bambino ben nutrito", ha detto la portavoce dell'UNICEF Marixie Mercado.

Questa è una statistica particolarmente preoccupante, dal momento che la siccità ha provocato anche una grave crisi idrica in Somalia e, a sua volta, più focolai di malattie.

Nel paese sono stati registrati circa 7.500 casi di morbillo nel 2021, il doppio del carico di lavoro per il 2019 e il 2020 messi insieme, mentre circa 60.000 persone sono a rischio di contrarre malattie diarroiche, compreso il colera, secondo i dati delle Nazioni Unite.

La siccità sta anche stimolando una crisi migratoria, ha detto Chinyama.

Da novembre circa 500.000 persone hanno lasciato le loro case in cerca di cibo, acqua e pascoli, aggiungendosi ai 2,9 milioni che erano già sfollati all'interno del Paese.

La siccità e lo sfollamento aumentano anche altri rischi per i bambini, compresi i gruppi armati in Somalia, dove il gruppo armato al-Shabab controlla aree di campagna.

Nel 2021, 1.200 bambini, di cui 45 ragazze, sono stati reclutati e utilizzati da gruppi armati, mentre altri 1.000 bambini sono stati rapiti, secondo l'UNICEF.

"In molti casi, questi bambini sono stati vittime di molteplici violazioni", ha detto Chinyama.

In tutto, l'UNICEF ha affermato di aver bisogno di 48 milioni di dollari per rispondere alla crisi in Somalia quest'anno. Finora, ha ricevuto solo $ 10 milioni.

bbabo.Net