PARIGI - La corte suprema francese ha confermato martedì che un'indagine dovrebbe essere chiusa sull'abbattimento di un aereo presidenziale che ha innescato il genocidio del Ruanda del 1994, ponendo fine a una saga legale di due decenni.
La Corte di Cassazione ha respinto il ricorso dei familiari delle persone uccise nell'attacco missilistico contro l'aereo del presidente Juvenal Habyarimana il 6 aprile 1994.
Avevano chiesto ai giudici di annullare la decisione di un tribunale di grado inferiore di abbandonare il caso contro persone vicine all'attuale presidente Paul Kagame.
Le relazioni tra Parigi e Kigali erano state a lungo tese dall'indagine e dai relativi mandati di arresto.
"L'indagine era completa e non sussistevano sufficienti capi di imputazione a carico di nessuno per aver commesso i presunti reati, né qualsiasi altra infrazione", ha rilevato la Corte di Cassazione.
"Ovviamente questa decisione delude i querelanti ruandesi, ma in realtà il danno è stato fatto da tempo", ha affermato Philippe Meilhac, avvocato della vedova di Habyarimana, Agathe.
Gli avvocati difensori Leon-Lef Forster e Bernard Maingain hanno definito la decisione "una chiara vittoria legale per i soldati ruandesi ingiustamente accusati" da un giudice francese nel 2006, sostenendo che l'indagine "aveva un netto sentore di politica" al riguardo.
"La difesa spera che la battaglia combattuta sul fronte legale aiuti anche a rendere giustizia al milione di vittime del genocidio contro i tutsi", hanno aggiunto.
L'aereo Falcon 50 stava trasportando Habyarimana e il presidente del Burundi Cyprien Ntaryamira da un vertice in Tanzania, dove avevano discusso della crisi nei due paesi e proseguito i negoziati con Kagame, allora leader del gruppo ribelle del Fronte patriottico ruandese (FPR) a maggioranza tutsi.
Il suo abbattimento è ampiamente visto come la scintilla che ha acceso il genocidio in cui si ritiene che siano morte più di 800.000 persone, la maggior parte della minoranza tutsi per mano degli hutu.
Il rappresentante del Ruanda alle Nazioni Unite ha detto in quel momento che l'aereo è stato abbattuto da "nemici della pace", mentre il ministero della Difesa ha affermato che "elementi non identificati" erano responsabili.
I parenti dell'equipaggio di volo francese si sono rivolti ai tribunali nel 1998.
Gli investigatori francesi sospettavano da tempo che i ribelli di Kagame avessero sparato sul volo mentre atterrava nella capitale ruandese.
Successivamente hanno inseguito la teoria secondo cui dietro l'attacco ci fossero estremisti hutu insoddisfatti del moderato Habyarimana, senza più successo.
Ma una perizia francese ha rilevato nel 2012 che l'aereo è stato colpito da missili lanciati da un campo occupato dalla guardia presidenziale di Habyarimana.
Difendendo l'abbandono del caso nel dicembre 2018, i magistrati inquirenti hanno affermato che c'era una "mancanza di prove materiali indiscutibili" e ciò ha lasciato le accuse poggiate su testimonianze che erano "per lo più contraddittorie o impossibili da verificare".
Hanno anche sottolineato "l'atmosfera dannosa" attorno al caso, compresi omicidi, sparizioni di testimoni e manipolazione delle testimonianze.
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