Vicino al bacino di marea a Washington, le squadre hanno ripulito la sporcizia dall'esterno in marmo bianco del Jefferson Memorial e hanno riparato la pietra crepata per evitare la caduta di detriti. Alla Statua della Libertà, sono in corso i piani per impermeabilizzare l'esterno dell'imponente forte in pietra costruito nel 1807 che funge da base del monumento.

E a New River Gorge in West Virginia, uno dei più nuovi parchi nazionali, le storiche griglie in muratura sono state restaurate vicino al Grandview Visitor Center, che offre una vista mozzafiato sulla valle e sul corso d'acqua a 1.400 piedi più in basso.

Secondo la legislazione approvata dal Congresso nel 2020, alcune delle aree naturali più spettacolari d'America ambientazioni e icone storiche, dai monumenti della costa orientale al Grand Canyon e Yosemite a ovest, stanno subendo un restyling.

Il Great American Outdoor Act dedica fino a 1,6 miliardi di dollari l'anno per i prossimi cinque anni a manutenzioni e riparazioni approfondite che sono state rimandate più e più volte. Il finanziamento andrà a progetti critici in parchi nazionali, foreste, rifugi per la fauna selvatica e aree ricreative, secondo il Dipartimento degli Interni. Include anche finanziamenti per le scuole tribali.

Alcuni dei primi progetti finanziati sono quelli più piccoli che conserveranno strutture storiche come le griglie a New River Gorge e le pareti di marmo del Jefferson Memorial. Ma sono in arrivo decine di altri progetti, alcuni più urgenti di altri.

A Porto Rico, i piani prevedono la stabilizzazione di una scogliera erosa da vento, pioggia e onde presso il sito storico nazionale di San Juan per impedire la caduta di rocce su un popolare sentiero ricreativo sottostante.

Un altro il progetto riparerà il moncone sinistro guasto di una diga in muratura di 146 anni sul fiume Potomac presso il Chesapeake e l'Ohio Canal National Historical Park "per prevenire possibili perdite di vite umane" a causa di un improvviso rilascio di acqua.

Al Grand Canyon, un enorme edificio in stile chalet svizzero con balconi, finestre e grondaie di grandi dimensioni è in fila per un aggiornamento che porterà la struttura ora vacante a norma e la stabilizzerà mentre il parco determina come usarlo al meglio.

Alcuni dei progetti previsti per il prossimo anno risolveranno problemi con le infrastrutture che i visitatori del parco potrebbero non notare immediatamente: ripavimentazione delle strade, riparazione dei tetti delle casette che perdono e sostituzione delle utenze obsolete che comportano rischi per la sicurezza.

Uno di questi progetti sostituirà le fatiscenti linee di trasmissione ad alta tensione e le torri dello Yosemite National Park. Le linee costruite a metà degli anni '30 forniscono energia all'intera Yosemite Valley.

Diversi campeggi vedranno miglioramenti, incluso uno nelle Montagne Rocciose che otterrà nuove linee di servizio per fornire acqua pulita ed elettricità. più allacciamenti elettrici e parcheggio.

“Il Great American Outdoors Act nel complesso, con la quantità di fondi disponibili, ci offre davvero un'opportunità unica nella generazione di occuparci di alcuni dei grandi progetti, delle grandi esigenze , del servizio del parco nazionale", affrontando anche diversi progetti più piccoli critici, ha affermato Mike Caldwell, direttore associato facente funzione del servizio del parco nazionale della pianificazione del parco, delle strutture e dei terreni.

New River Gorge, dove uno dei primi progetti di manutenzione è stato completato in ottobre, ha attirato circa 70.000 visitatori all'anno prima di essere designato parco nazionale l'anno scorso. La partecipazione è aumentata con il nuovo status, specialmente a Grandview, un luogo popolare per escursioni, picnic e per ammirare il paesaggio spettacolare, ha detto la portavoce Eve West.

"È una delle aree più belle del parco. Sono 1.400 piedi dalla cima fino al fiume in modo da ottenere alcune viste fenomenali del parco guardando fuori dal punto panoramico principale ", ha detto West.

I focolari in muratura costruiti negli anni '30 nell'area picnic di Grandview si erano deteriorati negli elementi e le griglie sono rimaste per lo più inutilizzate fino a settembre, quando le squadre sono arrivate per effettuare le riparazioni.

Le squadre hanno sostituito i mattoni e la malta e hanno installato nuove griglie, ha affermato Moira Gasior, responsabile della conservazione storica a New River Gorge. Gasior ha lavorato per ottenere un finanziamento di 280.000 dollari per il progetto, che includeva le riparazioni di un grande camino in un rifugio da picnic costruito dal Civilian Conservation Corp prima della seconda guerra mondiale.

Al Jefferson Memorial, il progetto da 3,8 milioni di dollari per pulire e restaurare la struttura sotto la sua cupola avvolta alla fine di ottobre dopo diversi mesi di lavoro per pulire la sporcizia che si era diffusa sul marmo bianco, rendendolo più scuro - persino nero in alcuni punti - ha detto Mike Litterst, portavoce del National Mall.

"Il Jefferson Memorial ha avuto sicuramente un aspetto deteriorato negli ultimi anni a causa del biofilm, e la pulizia lo ha riportato al bianco brillante che le persone si aspettano e, a dire il vero, Thomas Jefferson si merita", ha detto Litterst.

La portavoce del Grand Canyon Joelle Baird ha affermato che il parco prevede finanziamenti nell'anno fiscale 2023 per l'oleodotto che si è rotto più di 85 volte negli ultimi 10 anni, portando a costose riparazioni che richiedono il trasporto di rifornimenti e lavoratori in elicottero.

Il costo per sostituire la linea, che supera di decenni la sua aspettativa di vita, supera facilmente i 100 milioni di dollari, ha affermato Baird.

“Sarà un'impresa molto grande, ma alla fine sarà hanno enormi vantaggi per l'infrastruttura e la fornitura di acqua all'intero parco", ha affermato.

La scrittrice dell'Associated Press Felicia Fonseca di Flagstaff, in Arizona, ha contribuito a questo rapporto.

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