Il dispiegamento di una grande flotta di navi da guerra russe nelle acque al largo del Giappone ha lo scopo di mettere in guardia Tokyo dal schierarsi con gli Stati Uniti per l'Ucraina, affermano gli analisti.
Dicono che il dispiegamento sia inteso anche come un messaggio più ampio ai rivali di Mosca che i suoi militari sono preparati a tutte le eventualità.
Il ministero della Difesa giapponese ha confermato martedì che una flotta di 24 navi russe stava effettuando esercitazioni nel Mar del Giappone e nel Mar di Okhotsk, al largo dell'Hokkaido settentrionale, dal 1° febbraio.
Le navi includono sottomarini, cacciatorpediniere e fregate. "La mossa arriva in parallelo con le recenti attività delle forze russe nelle aree vicine all'Ucraina", ha detto martedì il ministro della Difesa Nobuo Kishi in una conferenza stampa, indicando che Mosca voleva dimostrare di essere in grado di svolgere operazioni militari sia a est che a ovest contemporaneamente le estremità del suo territorio. "Questo dispiegamento è molto insolito sia per dimensioni che per tempi", ha affermato James Brown, professore associato di relazioni internazionali specializzato nell'Estremo Oriente russo presso il campus di Tokyo della Temple University. "Le condizioni nel mare di Okhotsk saranno molto difficili, in particolare, poiché ci saranno temperature estremamente basse, una significativa copertura di ghiaccio alla deriva, che si combinano per rendere pericolose le operazioni", ha affermato.
In termini di tempi, lo spiegamento potrebbe essere collegato solo alla situazione al confine russo-ucraino, ha affermato. "Vedo questo come mirato meno direttamente al Giappone, ma più parte di una più ampia mobilitazione delle forze russe ovunque siano di stanza, come una dimostrazione di forza militare per gli Stati Uniti e i loro alleati", ha affermato. "Sembra che la priorità fosse quella di mettere in mare quante più navi possibile per dimostrare quella potenza, poiché accanto ai cacciatorpediniere e alle fregate ci sono navi di rifornimento e persino una nave ospedale". Questo è chiaramente Mosca che dice al Giappone che non dovrebbe unirsi agli Stati Uniti e ai paesi europei Toshimitsu Shigemura Secondo il Ministero della Difesa russo, le esercitazioni della flotta del Pacifico mirano a garantire la sicurezza del traffico marittimo e proteggere le attività economiche al largo della costa orientale russa.
Le manovre includono esercitazioni di guerra antisommergibile.
La scorsa settimana la Russia ha affermato che una delle sue fregate, il maresciallo Shaposhnikov, aveva rilevato un sottomarino a propulsione nucleare statunitense che si era intromesso nelle acque territoriali russe vicino alle Isole Curili.
Il ministero della Difesa russo ha affermato che le sue navi da guerra avevano sfidato il sottomarino statunitense e gli aveva ordinato di emergere.
Quando il sottomarino non è riuscito a farlo, ha affermato Mosca, le navi da guerra russe lo hanno costretto a lasciare l'area.
L'addetto militare statunitense all'ambasciata a Mosca è stato convocato per la questione e ha informato che la nave statunitense aveva violato il diritto internazionale e creato una minaccia alla sicurezza nazionale.
Il Pentagono ha affermato che non c'era "nessuna verità" nelle affermazioni russe e ha insistito che i suoi sottomarini non effettuassero operazioni nelle acque russe.
Toshimitsu Shigemura, professore di relazioni internazionali alla Waseda University di Tokyo, ha affermato che le attività della flotta russa erano intese come un avvertimento per Tokyo. "Questo è chiaramente Mosca che dice al Giappone che non dovrebbe unirsi agli Stati Uniti e ai paesi europei nelle loro politiche sull'Ucraina e che dovrebbe anche resistere alle pressioni per imporre sanzioni alla Russia", ha affermato. "Il messaggio chiaro è che la questione dei Territori del Nord dipende molto da ciò che fa il Giappone". Il Giappone ha rivendicato la sovranità su quelli che chiama i Territori del Nord da quando sono stati sequestrati dalle forze sovietiche nelle fasi finali della seconda guerra mondiale.
La Russia si riferisce al territorio come le Curili meridionali e in passato ha indicato di essere disposta a discutere del ritorno di alcune isole al controllo giapponese o dello sviluppo economico congiunto della regione.
Quella posizione è cambiata sotto il presidente Vladimir Putin, che ha approvato una nuova legislazione che rende illegale la cessione di territorio a un altro paese, il che significa che mentre il Giappone nutre ancora l'ambizione di riprendere il controllo dell'area, tale risultato è sempre più improbabile. "C'è stato anche un cambiamento nel rapporto tra Tokyo e Mosca da quando [Fumio Kishida] è diventato primo ministro l'anno scorso", ha detto Shigemura, sottolineando che mentre l'ex primo ministro Shinzo Abe aveva un rapporto di lavoro relativamente stretto con Putin, questo non è più il caso sotto il nuovo leader. "Kishida è molto più dipendente dagli Stati Uniti nella sua politica estera ed è meno probabile che il suo predecessore lavori con Putin sulla questione delle isole", ha detto. "Questo, a sua volta, sta rendendo i russi più diffidenti nei confronti del Giappone". Ciò è stato rafforzato negli ultimi giorni, con Kishida che martedì ha chiamato il presidente ucraino Volodymyr Zelensky per esprimere il suo sostegno per "l'integrità della sovranità e del territorio" dell'Ucraina e per chiedere una soluzione diplomatica.Tokyo ha anche in programma di offrire 100 milioni di dollari in prestiti di emergenza a Kiev.
Perché la pressione degli Stati Uniti per sanzioni contro la Russia lascia il Giappone "un po' bloccato" Shigemura ha detto che Mosca avrebbe seguito da vicino la riunione dei ministri degli esteri del Quad l'11 febbraio, quando funzionari di Stati Uniti, Giappone, India e Australia hanno espresso preoccupazione per le recenti sfide al ordine internazionale nella regione indo-pacifica e hanno ribadito il loro impegno per un "Indo-pacifico libero e aperto".
Brown ha affermato che dal punto di vista del Giappone quella posizione era in gran parte mirata alla crescente aggressività della Cina nella regione, con il timore più grande di Tokyo che Mosca e Pechino continuerebbero ad avvicinarsi politicamente e militarmente. "Il Giappone seguirà da vicino la flotta russa, ma la loro più grande preoccupazione ruota attorno a una maggiore cooperazione con la Cina, che abbiamo visto l'anno scorso quando una flotta congiunta russa e cinese ha svolto esercitazioni prima di navigare completamente intorno alle isole principali giapponesi", ha affermato.
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