Frane e inondazioni innescate da forti piogge hanno ucciso almeno 18 persone martedì in una città turistica sulle colline sopra Rio de Janeiro, hanno detto i vigili del fuoco brasiliani.

“Finora sono stati confermati 18 decessi causati da frane e inondazioni” nelle ultime ore, hanno affermato in una nota i vigili del fuoco di Rio de Janeiro. Il dipartimento non ha fornito cifre per i feriti o i dispersi. Ha detto che più di 180 vigili del fuoco e altri soccorritori erano sul posto nella pittoresca cittadina collinare di Petropolis, dove è sepolto l'ultimo imperatore del Brasile Pedro II, 68 chilometri (42 miglia) a nord della città di Rio. “Squadre specializzate di ricerca e soccorso sono state inviate per rafforzare le operazioni di soccorso, con il supporto di veicoli e barche 4×4”, ha aggiunto.

Il municipio ha dichiarato lo “stato di calamità” mentre sui social si sono diffuse le immagini di case distrutte e auto travolte dall'alluvione. Molti negozi sono stati completamente inondati dall'acqua in aumento che sgorgava per le strade del centro storico della città.

Alcune parti di Petropolis hanno ricevuto fino a 260 millimetri (10 pollici) di acqua in meno di sei ore, più di quanto previsto per l'intero mese di febbraio, secondo l'agenzia meteorologica MetSul.

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