– Si prevede che un'ampia fascia degli Stati Uniti centro-occidentali e orientali sia a rischio di tempeste a partire da venerdì sera, con condizioni meteorologiche più rigide come grandine e venti dannosi probabili per alcune regioni. Ma anche la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) giovedì aveva avvertito di possibili "tornado notturni", un fenomeno meteorologico noto per essere particolarmente pericoloso.
I tornado notturni, come suggerisce il nome, sono tornado che si verificano durante la notte. Generalmente, i tornado che si verificano durante queste ore sono meno comuni o meno gravi rispetto alle loro controparti serali o diurne, ma hanno il doppio delle probabilità di uccidere, ha scoperto il NOAA.
In un rapporto pubblicato all'inizio di quest'anno dallo Storm Prediction Center della NOAA, i ricercatori hanno esplorato la difficoltà nella previsione di tali tempeste e successivamente nel comunicare gli avvertimenti necessari alle popolazioni colpite.
"I tornado notturni sono difficili da prevedere, difficili da vedere (e quindi confermare) e difficili da affrontare perché gran parte della popolazione dorme quando si verificano", si legge nel rapporto.
I meteorologi hanno più difficoltà ad anticipare le tempeste e a identificarle in tempo reale, hanno affermato, poiché questi tornado tendono a formarsi rapidamente in mezzo a "sistemi convettivi quasi lineari", ovvero una famiglia o una linea di tempeste che si muovono insieme.
C'è anche una regione degli Stati Uniti che sembra sperimentare più tornado notturni di qualsiasi altra - il sud-est - dove i tornado "tendono ad avere valori di wind shear più elevati", tra le altre caratteristiche pericolose.
"Il sud-est ha anche caratteristiche socioeconomiche uniche, tra cui una maggiore popolazione di case mobili e una maggiore percentuale di persone che vivono al di sotto della soglia di povertà", afferma il rapporto.
"Queste case mobili sono più suscettibili ai danni causati da tornado più deboli, il che le rende particolarmente pericolose durante un evento tornadico".
Il rapporto, compilato da ricercatori con il NOAA, l'Università dell'Oklahoma e il National Weather Center, tra gli altri, aveva anche stabilito che il pubblico era meno fiducioso che avrebbe visto eventuali avvisi emessi di notte, e in particolare tra le ore di 12:00 e 4:00
"Mostriamo anche che le caratteristiche individuali come l'età e il numero di fonti di informazioni meteorologiche a cui qualcuno accede influiscono sulla fiducia nella propria capacità di ricevere avvisi durante questo lasso di tempo", si legge nel rapporto.
Le tempeste di venerdì sera, nel frattempo, dovrebbero colpire gli Stati Uniti orientali (tra le altre regioni), comprese parti del sud-est.
"Sono previsti alcuni forti tornado, raffiche dannose e una grande grandinata a partire da questa sera in Arkansas e Missouri, con la più grande minaccia di tornado vicino alla confluenza dei fiumi Mississippi e Ohio", ha scritto venerdì mattina lo Storm Prediction Center. "La dannosa minaccia di vento e tornado persisterà durante la notte mentre si diffonderà verso est nella valle del Tennessee e verso nord-est attraverso la valle dell'Ohio durante la notte".
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