PECHINO - La giovane pattinatrice russa Kamila Valieva tenterà di vincere un secondo titolo alle Olimpiadi di Pechino giovedì nel prossimo capitolo di uno scandalo sul doping che ha oscurato i Giochi.

La quindicenne è in pole position dopo essere arrivata prima metà del singolare femminile di martedì, prima dell'importantissimo pattino libero che inizia alle 1000 GMT.

All'inizio, Eileen Gu si è messa in pista per una terza medaglia di sci freestyle per la Cina mentre Mikaela Shiffrin era al posto di guida per la combinata alpina mentre la sciatrice americana cercava di salvare le sue disastrose Olimpiadi.

Ma tutti gli occhi saranno ancora una volta puntati su Valeva. Se finirà tra i primi tre, le medaglie non verranno consegnate, con una mossa senza precedenti per le Olimpiadi.

Il caso di doping di Valieva ha dominato la seconda settimana dei Giochi nella capitale cinese dopo che la Corte Arbitrale dello Sport (CAS) ha stabilito che potrebbe continuare a pattinare alle Olimpiadi nonostante non abbia superato un test antidroga a dicembre.

Prima che fosse annunciato il suo test positivo, la scorsa settimana ha svolto un ruolo centrale nell'aiutare i russi a pattinare l'oro a squadre, diventando la prima donna a eseguire un salto quadruplo in una competizione olimpica.

Nessuna cerimonia di premiazione ha avuto luogo nemmeno per quell'evento a causa del coinvolgimento di Valieva.

Il presidente del CIO Thomas Bach ha incontrato la squadra statunitense al secondo posto nell'evento a squadre mercoledì, ma il CIO ha rifiutato di commentare le notizie secondo cui Bach avrebbe offerto ai pattinatori torce olimpiche al posto delle loro medaglie d'argento.

Quando il CAS ha autorizzato Valieva a rimanere ai Giochi, ha citato la sua giovane età come una delle "circostanze eccezionali", ma non è stata assolta dall'accusa di doping e l'indagine sembra destinata a proseguire molto dopo la fine dell'azione a Pechino.

L'adolescente è risultato positivo alla trimetazidina, un farmaco usato per curare l'angina ma che è vietato agli atleti dall'Agenzia mondiale antidoping (WADA) perché può aumentare la resistenza.

I media statunitensi hanno riferito che il suo campione conteneva anche le sostanze Hypoxen e L-Carnitine, che sono anche usate per curare le malattie cardiache. Non sono nell'elenco dei proibiti della WADA.

La vicenda punta ancora una volta i riflettori sulla partecipazione degli atleti russi ai Giochi Olimpici.

Stanno partecipando a Pechino sotto la bandiera del Comitato olimpico russo perché la Russia come paese sta scontando una squalifica di due anni come punizione per un programma antidoping sponsorizzato dallo stato.

In un altro caso di doping, i tester di Games hanno affermato che la sciatrice ucraina Valentyna Kaminska era risultata positiva per uno steroide anabolizzante e due stimolanti vietati.

Il suo piazzamento più alto in due eventi individuali è stato il 70°.

- Gu e Shiffrin in bilico -

La sciatrice freestyle californiana Gu, in gara per la Cina, è diventata uno dei Giochi di Pechino e la 18enne si è messa saldamente in lizza per vincere una terza medaglia, e un secondo oro, finendo facilmente prima delle qualifiche in l'half pipe.

La doppia campionessa olimpica Shiffrin ha fatto una buona partenza nella combinata alpina mentre ha tentato di vincere una prima medaglia a questi Giochi.

L'americana non è riuscita a finire i suoi primi due eventi, prima di finire fuori dalle medaglie nei due successivi.

Ma era perfettamente pronta per vincere una medaglia nella combinata dopo aver registrato il quinto tempo più veloce in discesa davanti allo slalom, una disciplina in cui è una quattro volte campionessa mondiale e medaglia d'oro olimpica nel 2014.

In segno del supporto che sta ricevendo dai suoi concorrenti, Shiffrin ha rivelato di aver utilizzato per la discesa gli sci dell'italiana Sofia Goggia, che ha vinto una medaglia d'argento nella discesa vera e propria.

"In realtà ha scritto un piccolo messaggio su di loro... l'ho visto e ho quasi iniziato a piangere", ha detto Shiffrin.

Canada e Stati Uniti si affrontano per la medaglia d'oro nell'hockey su ghiaccio femminile, ma il coinvolgimento del Nord America nella competizione maschile è terminato quando la Svezia ha battuto il Canada nei quarti di finale mercoledì.

Dopo l'azione iniziale di giovedì, la Norvegia è in testa alla classifica con 13 medaglie d'oro, la Germania ne ha 10 e gli Stati Uniti ne hanno otto.

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