Il dispiegamento della polizia arriva mentre i legislatori canadesi discutono sull'uso dei poteri di emergenza per rispondere all'occupazione del capitale.
Due autobus della polizia si sono spostati nel centro centrale della capitale canadese, poiché gli agenti hanno avvertito i partecipanti a un blocco di quasi tre settimane che potrebbero essere soggetti a "gravi sanzioni" se non lasciano l'area.
Un volantino distribuito giovedì dal servizio di polizia di Ottawa e condiviso dai giornalisti canadesi sui social media, ha detto ai membri della cosiddetta occupazione del "Freedom Convoy" che "incontreranno severe sanzioni ai sensi della legislazione provinciale e federale".
Ciò potrebbe includere l'arresto e le accuse penali, il sequestro o la rimozione dei loro veicoli e la sospensione delle loro patenti, afferma il volantino.
Gli apparenti rinforzi si sono aggiunti a una già massiccia presenza di sicurezza nell'area centrale, ma non c'è stato alcun segno immediato di una mossa per sgomberare i manifestanti.
Circa 400 veicoli sono ancora coinvolti in ciò che i residenti di Ottawa e i leader politici hanno descritto come un'"occupazione" e un "assedio" del centro della città.
“Ci riprenderemo l'intero centro cittadino e ogni spazio occupato. Elimineremo questa protesta illegale. Riporteremo la nostra città in uno stato di normalità", ha dichiarato mercoledì sera Steve Bell, capo ad interim del servizio di polizia di Ottawa.
Un folto gruppo di camionisti canadesi e dei loro sostenitori è sceso a Parliament Hill alla fine del mese scorso per protestare contro l'obbligo di vaccinazione al confine tra Canada e Stati Uniti. In centinaia sono rimaste a Ottawa, chiedendo la fine di tutti i cordoli del COVID-19 nel paese. Altri hanno chiesto la rimozione dall'incarico del primo ministro Justin Trudeau.
Sono stati eretti anche blocchi in punti chiave lungo il confine tra Stati Uniti e Canada a sostegno della protesta centrale a Ottawa, interrompendo il traffico e il commercio commerciale tra i due paesi, ma sono stati smantellati negli ultimi giorni.
All'inizio di questa settimana, Trudeau ha invocato per la prima volta nella storia del paese una misura di emergenza per conferire al suo governo federale poteri ampi per disperdere i blocchi e le proteste e fornire supporto alle forze dell'ordine.
"È giunto il momento che queste attività illegali e pericolose si fermino", ha detto Trudeau giovedì mattina alla Camera dei Comuni, dove i legislatori stavano discutendo sull'uso dell'Emergencies Act. L'ordinanza deve essere approvata in parlamento per rimanere in vigore.
"Sono una minaccia per la nostra economia e le nostre relazioni con i partner commerciali", ha affermato. "Sono una minaccia per la sicurezza pubblica".
Jagmeet Singh, leader del New Democratic Party (NDP), di sinistra, ha criticato Trudeau per la "mancanza di leadership" durante le proteste, ma ha affermato che l'NDP sosterrà l'invocazione dell'Emergencies Act, il che significa che sarà approvato.
"Non si sarebbe mai dovuto arrivare a questo", ha detto Singh giovedì in parlamento. "Ritireremo il nostro sostegno se in qualsiasi momento riteniamo che questi poteri vengano utilizzati in modo improprio".
Nel frattempo, gli organizzatori della protesta di Ottawa, tra cui diversi attivisti di estrema destra, sono rimasti ribelli nonostante la maggiore presenza della polizia e l'uso dell'Emergencies Act.
Tamara Lich, un'importante raccolta fondi e organizzatrice del convoglio, ha dichiarato in un video pubblicato da CTV News mercoledì: "Sono pronta, non ho paura e manterremo la linea".
"Sono pronto a sedermi sul culo e guardarli colpirmi con uno spray al peperoncino", ha detto un altro dei leader, Pat King, noto per aver sposato online opinioni odiose e suprematiste bianche.
Le autorità hanno sollevato preoccupazioni sul potenziale di violenza, poiché i gruppi di estrema destra sono coinvolti nell'occupazione.
La polizia federale canadese a cavallo (RCMP) ha inviato ufficiali a Ottawa e giovedì l'emittente pubblica Radio-Canada ha riferito che la provincia del Quebec si stava preparando a fornire la polizia.
Questa settimana, l'RCMP ha arrestato 13 persone a un blocco di confine nella provincia occidentale dell'Alberta dopo il sequestro di un grosso deposito di armi. Quattro persone sono state anche accusate di cospirazione per commettere omicidio dopo che la polizia ha affermato che il gruppo era "disponibile a usare la forza contro la polizia se fosse stato fatto qualsiasi tentativo di interrompere il blocco".
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