PECHINO - Lo sponsor olimpico Airbnb ha centinaia di annunci nello Xinjiang e in Tibet, due regioni in cui la Cina è accusata di diffuse violazioni dei diritti umani e di assimilazione culturale forzata, rivela una nuova ricerca.

Pechino ospita i Giochi invernali in mezzo all'allarme internazionale per le violazioni dei diritti contro i gruppi minoritari, in particolare la sua popolazione uigura per lo più musulmana.

Airbnb è uno dei maggiori sostenitori delle Olimpiadi con un accordo di sponsorizzazione da 500 milioni di dollari in corso fino al 2028.

La costante crescita della piattaforma online in Cina è in parte trainata da circa 700 annunci di alloggi nel travagliato Far West, secondo i dati compilati dall'organizzazione no profit londinese Free Tibet, ottenuti e verificati esclusivamente da AFP.

Includono circa 380 elenchi nella regione nord-occidentale dello Xinjiang, dove Pechino avrebbe imprigionato circa un milione di uiguri come parte di una repressione dell'estremismo religioso.

Altri 300 si trovano nel vicino Tibet, dove gli attivisti hanno a lungo accusato il governo di repressione religiosa e cancellazione culturale.

Airbnb, quotato al Nasdaq, mette in contatto i viaggiatori con host disposti ad affittare un alloggio e guadagna facendo pagare i costi del servizio.

L'azienda con sede a San Francisco ha abbracciato apertamente questioni politiche progressiste come il movimento per la giustizia razziale Black Lives Matter negli Stati Uniti.

In una dichiarazione ad AFP, Airbnb ha affermato di operare "dove il governo degli Stati Uniti ce lo consente" e "ha un "processo rigoroso... per garantire il rispetto delle regole applicabili".

La società ha affermato di avere una "partenariato a lungo termine" che copre diverse Olimpiadi e di aver parlato con il Comitato olimpico internazionale dell'"importanza dei diritti umani".

Ha affermato che la Cina era "una parte importante del nostro scopo di connettere persone da tutto il mondo", ma che negli ultimi anni ha rappresentato solo circa l'uno per cento delle sue entrate.

-'Misterioso e romantico'-

La Cina ha promosso lo Xinjiang come una vivace destinazione turistica e, più recentemente, come un centro per gli sport invernali.

Ma la regione è nella morsa di una campagna "anti-terrorismo" lunga anni che ha trascinato un gran numero di uiguri e altri musulmani in una rete tentacolare di campi di "rieducazione".

Pechino è anche accusata di sterilizzare con la forza le donne uigure, di imporre il lavoro forzato e di aver distrutto siti culturali in quello che gli Stati Uniti e i legislatori di diverse nazioni occidentali hanno descritto come un genocidio.

La Cina nega a gran voce le accuse.

Dopo aver inizialmente respinto l'esistenza dei campi, Pechino ha affermato che le strutture sono centri di formazione professionale volontari per sradicare l'estremismo.

Sul sito web cinese di Airbnb, gli host dello Xinjiang strombazzano stanze in "stile etnico" in ambienti "misteriosi e romantici".

"Sempre più" turisti si accalcavano nella "bella" regione, ha detto una padrona di casa di nome Yu nell'antica città di Kashgar, sulla Via della Seta.

"Non c'è assolutamente bisogno di preoccuparsi di eventuali problemi di sicurezza pubblica", ha detto all'AFP, descrivendosi come un membro della maggioranza etnica cinese Han.

Un altro ospite con sede a Kashgar che ha rifiutato di essere nominato ha respinto una domanda sulla discriminazione etnica, dicendo che i paesi occidentali avevano "distorto i fatti".

-'Città fantasma'-

Esperti e uiguri fuori dalla Cina affermano che il boom turistico dello Xinjiang nasconde una realtà più oscura.

Gli ex residenti hanno descritto i limiti di lunga data all'espressione religiosa e culturale, mentre molti degli edifici storici di Kashgar sono stati demoliti per far posto a nuovi sviluppi turistici.

Un nativo di Kashgar con sede negli Stati Uniti ha affermato che i turisti sono arrivati ​​in massa solo dopo che le ondate di arresti del 2017 hanno ripulito molti quartieri dagli abitanti uiguri.

Parlando in condizione di anonimato, ha detto che tra i detenuti c'era suo fratello, di cui non ha più notizie da allora.

I restanti uiguri sono spinti a "esibire" differenze culturali approvate dallo stato relative al cibo, alla danza o alla musica, ha affermato Darren Byler, assistente professore di studi internazionali presso la Simon Fraser University in Canada.

Ma altre pratiche sono rigorosamente controllate e i turisti potrebbero non essere consapevoli di trovarsi "in una specie di città fantasma, dove le persone che vivevano davvero in quella strada sono scomparse", ha detto all'AFP.

-'Processi genocidi'-

Airbnb si è ripresa dal crollo del turismo globale causato dalla pandemia di coronavirus, con ricavi superiori del 25% rispetto al 2019 lo scorso anno.

L'azienda opera in 220 paesi e regioni ed è sempre più popolare in Cina, dove il suo nome si traduce in "accogliersi l'un l'altro con amore".

La sua attività cinese è stata oggetto di controllo in precedenza, con notizie che rivelavano che alcuni elenchi discriminavano uiguri e tibetani mentre altri erano situati su terreni di proprietà di un gruppo paramilitare sanzionato dagli Stati Uniti.

Le aziende occidentali, tra cui il gigante della moda H&M, hanno già affrontato il boicottaggio dei consumatori in Cina per essersi ritirate dallo Xinjiang.

David Tobin, docente di Studi sull'Asia orientale presso l'Università britannica di Sheffield, ha affermato che le aziende che traggono profitto dal turismo nelle aree ripulite dalla popolazione uigura sono "complici nei processi di genocidio".Abduweli Ayup, attivista per la lingua uigura con sede in Norvegia, ha affermato che società come Airbnb potrebbero mettere in vendita case che un tempo erano di proprietà di uiguri.

"(Loro) hanno la responsabilità di controllare dove sono i proprietari e perché così tante case sono vuote", ha detto.

bbabo.Net