Asia-Pacifico (bbabo.net), - SEOUL – Negli ultimi due anni, la Corea del Sud ha condotto una battaglia di successo contro il COVID-19 con una cosiddetta strategia delle tre T: ha intensificato i "test" di laboratorio per stanare le infezioni, ha "tracciato" i contatti utilizzando la tecnologia moderna e "trattava" i pazienti tenendoli in quarantena, dove erano monitorati dal governo.

Ma poiché la variante omicron in rapida diffusione minaccia di sopraffare il sistema sanitario pubblico, quella strategia ora appare insostenibile e potrebbe anche essere inutile, affermano i funzionari sudcoreani. Ora stanno spostando l'attenzione sulla pandemia del paese su un nuovo piano di gioco: "seleziona e concentrati".

Nell'ultima settimana, la Corea del Sud ha iniziato a chiedere ai pazienti positivi al test di occuparsi semplicemente di se stessi a casa, mentre il Paese reindirizza le risorse a coloro che sono più vulnerabili. Questo nuovo approccio ha sconvolto le persone che si sono abituate all'intervento pesante del governo sul virus e, poiché il numero di persone che si autosufficiente a casa è aumentato, sono aumentate anche le lamentele.

Alcuni dicono di non essere stati messi in contatto quando hanno chiamato le hotline pandemiche in cerca di informazioni.

Essere lasciati soli è stato per molti come un "abbandono domestico".

Le forniture mediche che il governo ha promesso di consegnare, come termometri, ossimetri, disinfettante per le mani e altri prodotti necessari per la pandemia, non sono arrivate in tempo.

"L'approccio parzialmente passivo del governo è uno shock persone che hanno seguito diligentemente ciò che il governo aveva detto loro di fare, come indossare maschere e vaccinarsi, e in cambio si aspettavano che si assumesse la responsabilità di proteggere le loro vite", ha affermato Kim Woo- joo, presidente della Korean Vaccine Society. "Potrebbe sembrare una situazione di sopravvivenza del più adatto".

Entro martedì, il governo aveva mobilitato migliaia di cliniche di quartiere per aiutare ad alleviare il collo di bottiglia per coloro che cercano aiuto a casa. I funzionari sanitari hanno cercato di rassicurare le persone sul fatto che, nonostante i disordini iniziali, il recente cambiamento di politica era inevitabile, costretto - e persino giustificato - dai dati omicron.

Fino all'anno scorso, la Corea del Sud non aveva mai avuto più di 7.849 nuovi pazienti al giorno. Ma quando l'omcron è diventata la variante dominante, giovedì il carico di lavoro giornaliero è salito a 93.135. Il governo prevede fino a 170.000 nuovi pazienti al giorno entro la fine del mese. Sono semplicemente troppi pazienti per fornire a tutti loro lo stesso tempo e la stessa attenzione di una volta.

Fortunatamente, omicron si è rivelato meno pericoloso della variante delta. Anche se omicron è aumentato, il numero di decessi per COVID-19 è sceso dal record giornaliero di 109 del 23 dicembre a 36 di giovedì. Il numero di pazienti gravemente malati negli ospedali è sceso da circa 1.000 a metà dicembre a 389 giovedì. Le persone di età pari o superiore a 60 anni hanno rappresentato il 93% di tutte le vittime.

"Dobbiamo utilizzare le nostre risorse limitate in modo più efficace, concentrandoci sulla prevenzione di malattie gravi o morte di pazienti ad alto rischio", ha affermato il ministro della Salute Kwon Deok-cheol.

Nell'ambito della sua nuova strategia, il governo dedicherà i suoi sforzi di monitoraggio ai pazienti ad alto rischio che stanno a casa - quelli di età pari o superiore a 60 anni e le persone con condizioni mediche preesistenti - fornendo loro kit di trattamento a domicilio e chiamando due volte al giorno per controlla le loro condizioni.

Altri pazienti che risultano positivi devono monitorare i propri sintomi a casa e cercare aiuto solo quando le loro condizioni peggiorano. Gli operatori sanitari non li chiameranno più una volta al giorno né forniranno cibo e altre necessità quotidiane, come facevano fino alla scorsa settimana. Invece, i familiari dei pazienti sono ora liberi di uscire per le forniture essenziali se vaccinati.

I critici hanno affermato che il nuovo approccio del governo svantaggia le classi svantaggiate, come i poveri che non hanno accesso alle cure mediche o ad altri servizi sociali.

"E' come lasciare che il virus si diffonda, piuttosto che fare tutto il possibile per contenerne la diffusione", ha affermato Woo Seoc-kyun, rappresentante dell'Associazione dei medici per l'umanesimo, un gruppo di medici a livello nazionale. "Minaccia di invertire ciò che abbiamo ottenuto finora attraverso una gestione rigorosa della pandemia, come mantenere basso il numero di vittime".

Il governo ha affermato che anche se il carico di lavoro giornaliero aumentasse vertiginosamente, prenderebbe comunque in considerazione la possibilità di revocare ulteriormente le restrizioni in modo che la Corea del Sud possa passare a una "vita con COVID-19", trattando la malattia come l'influenza stagionale, a condizione che il numero di pazienti gravemente malati era tenuto sotto controllo.

Se il governo riesca a tenere il passo con l'ondata di omicron abbastanza bene da fare un tale cambiamento è ancora in discussione. Questa settimana, gli Stati Uniti hanno inserito la Corea del Sud nella loro lista "Non viaggiare". Il numero di persone curate a casa è passato da 150.000 la scorsa settimana a 314.000 giovedì e si prevede che aumenterà.

E così anche il numero dei malati gravi.Jung Jae-hun, professore di medicina preventiva alla Gachon University in Corea del Sud, ha stimato che il carico di lavoro giornaliero raggiungerà il picco di oltre 200.000 e rimarrà a quel livello per tutto marzo. Un'altra stima, dell'Istituto nazionale di scienze matematiche del governo, prevedeva fino a 360.000 nuovi pazienti al giorno entro l'inizio del mese prossimo.

A scopo precauzionale, le autorità stanno preparando più posti letto ospedalieri per i malati gravi. Chiedono anche alle cliniche di quartiere di intervenire per curare i pazienti a domicilio a distanza. Secondo un recente sondaggio, quasi la metà dei lavoratori delle cliniche sanitarie gestite dal governo nella provincia di Gyeonggi, che circonda Seoul, ha chiesto un sollievo immediato dallo "stress estremo" causato da un carico di lavoro schiacciante.

La scorsa settimana, la Corea del Sud ha ritirato il suo strumento di monitoraggio GPS utilizzato per imporre le quarantene, un'app per smartphone che avvisava gli operatori sanitari quando i pazienti uscivano di casa senza permesso. Molti dei 60.000 lavoratori che hanno monitorato questi movimenti sull'app saranno ora riassegnati per assistere i pazienti vulnerabili a casa, fornendo medicine e presidiando le hotline.

"C'è stato un collo di bottiglia nell'esecuzione delle chiamate, poiché stavamo cercando di gestire un picco improvviso di pazienti", ha affermato Lee Ki-il, coordinatore senior del controllo delle malattie.

L'atteggiamento mutevole del governo non è stato influenzato solo dai dati. Un pubblico sempre più impaziente è diventato anche più esplicito sulla necessità di un nuovo approccio.

Da quando la Corea del Sud ha iniziato a vietare alle persone non vaccinate di entrare in ristoranti, caffè, centri commerciali e altri luoghi affollati, è seguita una raffica di cause legali. I contendenti hanno affermato che le restrizioni discriminavano i non vaccinati e violavano la libertà dei cittadini, nonché i diritti degli imprenditori.

"Il governo sta violando il nostro diritto all'istruzione, costituzionalmente garantito", ha affermato Yang Dae-rim, un anziano di scuola superiore che si è unito a una causa contro il piano del governo di vietare agli adolescenti non vaccinati i programmi di recupero doposcuola noti come hagwon, e da caffè di studio.

Yang e altri hanno citato in giudizio separatamente il presidente Moon Jae-in per "abuso del potere ufficiale".

Il governo in seguito ha rimosso hagwon e study cafè dall'elenco dei luoghi che richiedevano la prova della vaccinazione.

Dopo due anni di lotta contro il virus, la Corea del Sud ha appreso che il costo del mantenimento dei suoi vigorosi protocolli pandemici è insostenibile a lungo termine, ha affermato Jung. Più dell'86% della popolazione ha ricevuto almeno due dosi di vaccino.

Il governo ha anche esortato le persone a farsi vaccinare, osservando che oltre il 60% di coloro che sono morti o erano gravemente malati non aveva ricevuto colpi o solo uno. Ma la vaccinazione da sola non è stata sufficiente per porre fine alla pandemia.

"Non possiamo farla finita come se poniamo fine a una guerra", ha detto Jung. "Diventerà gradualmente qualcosa che non dobbiamo prendere sul serio".

© 2022 The New York Times Company

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