Medio Oriente (bbabo.net), - Lo studio afferma che il settore è in degrado a causa dei problemi che hanno portato al crollo economico del 2019

La comunità umanitaria internazionale deve essere incentivata a riversare risorse nel sistema sanitario

LONDRA: Il sistema sanitario libanese è in uno stato precario a seguito di ondate di crisi politiche ed economiche. Mentre il paese vacilla per la carenza di forniture mediche, l'aumento dei casi di COVID-19 e l'esodo di professionisti medici qualificati, l'urgenza della necessità di aiuto esterno del settore non è più oggetto di dibattito.

Nella maggior parte dei paesi, potrebbe sembrare ragionevole affidarsi al governo per attuare riforme per salvare il sistema sanitario dal collasso. Ma in Libano, dove probabilmente è la politica stessa a far ammalare la nazione, è improbabile che lo stato assediato offra soluzioni.

Un nuovo studio condotto dal King's College London e dall'Università americana di Beirut suggerisce che il sistema sanitario libanese è in declino grazie in gran parte alle stesse disastrose decisioni politiche e problemi sistemici che hanno portato al crollo economico del Paese nel 2019.

Lo studio, "Come la politica ha fatto ammalare una nazione", condotto dal progetto Research for Health in Conflict–MENA (R4HC-MENA), mostra come una serie di disastri di natura politica abbia creato uno stato di crisi impreparato ad affrontare un approfondimento emergenza sanitaria.

Il dottor Adam Coutts, uno dei responsabili del progetto R4HC-MENA, descrive la situazione sanitaria in Libano come "un lento naufragio del treno, accelerato nel periodo pre-pandemia, quando l'economia è crollata nel 2019".

Dalla fine della guerra civile libanese nel 1990, il settarismo, il clientelismo e la corruzione hanno dominato la vita politica e hanno portato il paese a successivi attacchi di disordini e instabilità.

La corruzione, l'iperinflazione e il crollo del settore bancario del 2019 hanno precipitato il Libano nella peggiore crisi economica della sua storia moderna. L'arrivo di milioni di rifugiati dalla vicina Siria ha solo aggravato la pressione sulle sue infrastrutture scricchiolanti.

Circa il 19,5 per cento della popolazione libanese di 7 milioni sono rifugiati dai paesi vicini. Vivendo già in modo precario in comunità povere, pochi di loro hanno i mezzi o le connessioni per ottenere farmaci vitali in un momento di scarsità.

Nel frattempo, la drastica svalutazione della valuta ha reso l'assicurazione sanitaria inaccessibile per molti libanesi.

"La situazione sociale ed economica in Libano in questo momento è terribile", ha affermato il dottor Coutts. "Abbiamo lavorato su questioni sanitarie, economiche e sociali in Libano per dieci anni e non l'abbiamo mai visto così male".

Il costante esaurimento delle riserve di valuta estera ha reso difficile per i commercianti libanesi importare beni essenziali, compresi i medicinali di base, e ha portato le banche a ridurre le linee di credito, un disastro per una nazione che dipende così fortemente dalle importazioni.

Inoltre, i pazienti hanno dovuto lottare per accedere agli appuntamenti e agli interventi chirurgici mentre il personale medico fuggiva in massa dal paese.

Secondo lo studio R4HC-MENA, circa 400 medici e 500 infermieri dei 15.000 medici registrati e 16.800 infermieri registrati del Paese sono emigrati dall'inizio della crisi.

A peggiorare le cose, la cronica carenza di elettricità del Libano ha costretto gli ospedali a fare affidamento su generatori privati ​​per mantenere le luci accese e le loro apparecchiature di sostegno vitale in funzione. Ma i generatori funzionano a carburante, che è anche perennemente scarso.

Nonostante la gravità dell'emergenza sanitaria, il governo libanese non è stato in grado di rispondere, mancando sia i mezzi finanziari che la forza di volontà in mezzo a una moltitudine di crisi sovrapposte.

"La salute sembra sempre essere vista come la relazione povera nello sviluppo e nella ripresa precoce rispetto alla stabilizzazione economica, all'istruzione e alla sicurezza", ha affermato il dottor Coutts. "Il problema è che se continuiamo a trascurare i sistemi sanitari, ciò porterà a problemi ancora più grandi in futuro".

La pandemia di COVID-19 è arrivata nel momento peggiore possibile per il Libano, esponendo ulteriormente la debolezza del sistema sanitario e mettendo a dura prova l'economia malconcia del paese.

"Come mostra la pandemia di COVID-19, se trascuri i sistemi sanitari non puoi rispondere alle emergenze sanitarie", ha affermato il dottor Coutts. “La salute è una delle principali preoccupazioni tra le persone. È il problema a livello della strada che riguarda tutto nella vita quotidiana delle persone. Lo sviluppo deve riguardare vite e mezzi di sussistenza”.

Mentre le infezioni da COVID-19 stanno attualmente diminuendo in Libano, le successive ondate di virus hanno imposto un tributo devastante al sistema sanitario libanese. A dicembre 2020, ad esempio, circa 200 medici privi di dispositivi di protezione sufficienti per evitare il contagio sono stati messi in quarantena.

Lo studio R4HC-MENA ha rilevato che i picchi successivi del virus hanno sopraffatto la capacità e le risorse dell'ospedale, esacerbando la carenza di personale, per non parlare di apparecchiature come ventilatori e prodotti farmaceutici."Molti ospedali privati ​​erano riluttanti a intraprendere l'assistenza COVID-19 per paura di 'perdere' reddito da servizi più redditizi, di perdere il proprio medico e personale infermieristico e la mancanza di fiducia che sarebbero stati effettivamente rimborsati dal governo", il dottor Fouad M. Fouad, responsabile del progetto R4HC-MENA a Beirut, ha detto a bba.net.

Proprio quando sembrava che le cose non potessero andare peggio per il settore sanitario libanese, l'esplosione nel porto di Beirut del 4 agosto 2020 ha raso al suolo un intero distretto cittadino.

Più di 220 persone sono rimaste uccise nell'esplosione, circa 7.000 sono rimaste ferite e circa 300.000 sono rimaste senza casa. A poche ore dall'esplosione, le persone hanno iniziato a riversarsi negli ospedali della città con ogni tipo di trauma, ustioni e ferite sfiguranti causate da vetri volanti e murature.

Tuttavia, l'esplosione ha anche distrutto le infrastrutture sanitarie della città. Secondo una valutazione dell'OMS, quattro ospedali sono stati gravemente colpiti e 20 strutture di assistenza primaria, che servono circa 160.000 pazienti, sono state danneggiate o distrutte.

"L'esplosione ha generato molteplici bisogni di salute e riabilitazione tra i sopravvissuti", ha detto a bba.net Rasha Kaloti, ricercatrice associata al progetto R4HC-MENA.

"Ha anche causato a molti pazienti la mancanza delle cure di routine per una varietà di condizioni, inclusa la terapia intensiva come i trattamenti contro il cancro, con molti che hanno dovuto trasferirsi in altri ospedali, il che ha portato a ritardi e alla mancanza di continuità delle cure".

Nel frattempo, gli impatti sulla salute mentale dell'esplosione hanno iniziato a diventare evidenti solo ora, con i sopravvissuti che sperimentano ansia, depressione e disturbo da stress post-traumatico.

Embrace, una ONG di sensibilizzazione sulla salute mentale in Libano, ha intervistato circa 1.000 persone di età compresa tra i 18 e i 65 anni nei primi 10 giorni dopo l'esplosione. È emerso che l'83% degli intervistati ha riferito di sentirsi triste quasi ogni giorno, mentre il 78% ha riferito di sentirsi molto ansioso e preoccupato ogni giorno.

L'esplosione ha anche accelerato la fuga di cervelli di lavoratori qualificati, compreso il personale sanitario. Secondo lo studio R4HC-MENA, 43.764 libanesi sono emigrati nei primi 12 giorni dopo l'esplosione.

R4HC-MENA ha delineato diverse raccomandazioni per aiutare il Libano a salvare il suo sistema sanitario. "La prima cosa che deve accadere è che vengano assunti chiari impegni politici per garantire la salute e il benessere dei libanesi e dei rifugiati", ha affermato il dottor Fouad.

“Occorre creare un nuovo contratto sociale. Non basta firmare una dichiarazione dell'OMS sull'assistenza sanitaria universale".

In effetti, le cause del crollo dell'assistenza sanitaria in Libano sono in gran parte politiche. Per il dottor Coutts, un buon primo passo potrebbe essere ridefinire la definizione di "fallimento dello stato" per incentivare la comunità umanitaria internazionale a riversare risorse nel sistema sanitario.

“È difficile vedere come il Libano non sia uno stato fallito quando il sistema sanitario è allo stremo, metà della popolazione non può permettersi di accedere al sistema sanitario, tre quarti della popolazione sono sulla soglia di povertà della Banca Mondiale e un massiccio un'esplosione artificiale si è verificata nel mezzo della capitale per la quale nessuno è stato ritenuto responsabile", ha detto.

"Se questo non è un fallimento di stato, allora il fallimento di stato deve essere ridefinito".

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