MAYFIELD, Ky. — Lavoratori, volontari e membri della Guardia Nazionale si stavano diffondendo nelle aree del Kentucky danneggiate dal tornado per assistere con attività di recupero che andavano dalla sostituzione di migliaia di pali danneggiati alla consegna di bottiglie di acqua potabile.

L'epidemia di tornado di venerdì che ha ucciso almeno 88 persone in cinque stati - 74 delle quali nel Kentucky - ha tagliato un percorso di danni che si estendeva dall'Arkansas, dove è stata distrutta una casa di cura, all'Illinois, dove un centro di distribuzione di Amazon è stato gravemente danneggiato.

In Kentucky, il governatore Andy Beshear ha affermato che il bilancio delle vittime potrebbe aumentare poiché le autorità hanno continuato a lavorare sui detriti che hanno rallentato gli sforzi di recupero. Quasi 450 membri della Guardia Nazionale sono stati mobilitati nello stato e 95 di loro stanno effettuando perquisizioni mortali.

"Con questa quantità di danni e macerie, potrebbe passare una settimana o anche di più prima di avere un conteggio finale del numero di vite perse", ha affermato il governatore.

Le autorità del Kentucky hanno affermato che il livello di distruzione stava ostacolando la loro capacità di calcolare i danni.

Mentre continuavano le ricerche di coloro che erano ancora dispersi, gli sforzi si sono rivolti anche alla riparazione della rete elettrica, al riparo di coloro le cui case sono state distrutte e alla consegna dei rifornimenti.

Un fondo istituito dallo Stato ha raccolto 6 milioni di dollari in donazioni, secondo il governatore. La First Lady Britainy Beshear del Kentucky ha lanciato una raccolta di giocattoli natalizi per i bambini colpiti dalla tempesta. Chiede giocattoli da scartare, libri e buoni regalo di 25 dollari che verranno distribuiti alle famiglie bisognose.

Secondo poweroutage.us, in tutto lo stato, circa 26.000 case e aziende erano senza elettricità, incluse quasi tutte quelle di Mayfield. Più di 10.000 case e aziende non avevano acqua a partire da lunedì e altri 17.000 sono in fase di bollitura dell'acqua, ha detto ai giornalisti il ​​direttore della gestione delle emergenze del Kentucky, Michael Dossett.

Funzionari statali e locali hanno affermato che potrebbero volerci anni prima che alcune delle aree più colpite si riprendano completamente.

“Ancora una volta non sarà un'operazione di una settimana o di un mese, gente. Questo andrà avanti per gli anni a venire. Questo è un evento enorme", ha detto Dossett.

Cinque tornanti hanno colpito il Kentucky in tutto, incluso uno con un percorso straordinariamente lungo di circa 200 miglia (320 chilometri), hanno detto le autorità.

Oltre ai morti in Kentucky, i tornado hanno ucciso almeno sei persone anche nell'Illinois, dove è stato colpito il centro di distribuzione di Amazon a Edwardsville; quattro in Tennessee; due in Arkansas, dove la casa di cura è stata distrutta e il governatore ha detto che i lavoratori hanno protetto i residenti con i propri corpi; e due nel Missouri.

L'Amministrazione federale per la sicurezza e la salute sul lavoro ha annunciato lunedì di aver aperto un'indagine sul crollo del magazzino di Amazon in Illinois.

Mayfield, che conta 10.000 abitanti, ha subito alcuni dei danni peggiori. I detriti di edifici distrutti e alberi sminuzzati coprivano il terreno della città. Lamiere contorte, linee elettriche abbattute e veicoli distrutti fiancheggiavano le strade. Le finestre sono state fatte saltare e i tetti strappati agli edifici che erano ancora in piedi.

Non lontano da Mayfield, una chiesa che funge da rifugio a Wingo ha detto che dovrebbe ospitare più di 100 persone lunedì sera.

Glynda Glover, 82 anni, ha detto che non aveva idea di quanto tempo sarebbe rimasta al rifugio Wingo: il suo appartamento è inabitabile dal momento che il vento ha fatto saltare le finestre e ha coperto il suo letto di vetro e asfalto.

"Resterò qui finché non torneremo alla normalità", ha detto, "e non so più cosa sia la normalità".

Alla periferia di Dawson Springs, un'altra città devastata dalle tempeste, le case sono state ridotte in macerie e gli alberi sono caduti, sporcando il paesaggio per almeno un miglio. Jack Whitfield Jr., il giudice esecutivo della contea di Hopkins, ha stimato che oltre il 60% della città, comprese centinaia di case, fosse "irreparabile".

“Sembra che sia esplosa una bomba. È solo completamente distrutto nelle aree ", ha detto

Schreiner ha riferito da Dawson Springs, Kentucky. La scrittrice dell'Associated Press Rebecca Reynolds a Louisville, Kentucky, ha contribuito a questo rapporto.

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