Gli elettori nello stato dell'India settentrionale vanno alle urne per le elezioni dell'assemblea statale viste come un test per il partito BJP di Modi.

Gli elettori nello stato del Punjab, nell'India settentrionale, hanno votato alle elezioni dell'assemblea statale viste come un barometro della popolarità del primo ministro Narendra Modi e del suo partito in vista delle elezioni generali del 2024.

Più di 21 milioni di elettori sono stati registrati per votare. Le autorità devono ancora annunciare la percentuale dei sondaggi.

Il Punjab sta tenendo una delle elezioni più intensamente contestate poiché gli analisti ritengono che i risultati rifletteranno se Modi è stato in grado di neutralizzare il risentimento dei contadini sikh abrogando le controverse leggi agricole che hanno portato a una protesta durata più di un anno da parte dei gruppi di agricoltori .

Gli agricoltori formano uno dei più grandi blocchi elettorali in India.

"Sono le prime elezioni in Punjab da quando le fattorie durano un anno protestando contro la legislazione, che temevano li avrebbe lasciati alla mercé delle grandi società", ha affermato Elizabeth Puranam.

"Il benessere degli agricoltori è sempre un grosso problema nello stato noto come il cesto dell'India", ha affermato.

Contro il Bharatiya Janata Party (BJP) di Modi ci sono il partito in carica del Congresso, lo Shiromani Akali Dal, l'Aam Admi Party e Sanyukt Samaj Morcha, un partito politico di nuova formazione.

I risultati saranno resi noti il ​​10 marzo.

Amandeep Kaur Dholewal, che l'anno scorso ha gestito un campo medico in uno dei luoghi di protesta, è un candidato per il Sanyukt Samaj Morcha o United Farmers Front, il gruppo ombrello dei sindacati agricoli che ha organizzato l'agitazione.

“La gente mi chiede: 'Perché sei in ritardo? Ti stavamo aspettando'", ha detto Dholewal all'Associated Press. "Le persone ora conoscono i loro diritti", ha aggiunto il medico 37enne.

Leggi sulle fattorie

I sondaggi indicheranno se cavalcare la cresta delle proteste durate un anno che hanno costretto Modi a fare una rara ritirata e abrogare le leggi sulle fattorie possa essere sufficiente per impedire al suo partito di fare breccia in uno stato considerato il " ciotola di grano” dell'India.

Il BJP di Modi ha speronato le leggi agricole attraverso il Parlamento senza consultazioni nel settembre 2020, usando i suoi poteri esecutivi. La sua amministrazione le ha bollate come riforme necessarie, ma gli agricoltori temevano che le leggi indicassero che il governo si stava allontanando da un sistema in cui vendevano il loro raccolto solo nei mercati sanzionati dal governo. Temevano che questo li avrebbe lasciati più poveri e alla mercé delle società private.

Le leggi hanno innescato un anno di proteste quando gli agricoltori, la maggior parte dei quali sikh dello stato del Punjab, si sono accampati alla periferia di Nuova Delhi durante un rigido inverno e una devastante ondata di coronavirus. Modi ha ritirato le leggi a novembre, appena tre mesi prima dei sondaggi cruciali in Punjab e in altri quattro stati.

Il BJP di Modi ha un'impronta relativamente piccola in Punjab, ma spera di formare un governo lì con un alleato regionale e rafforzare la sua base di elettori alle prime armi tra gli agricoltori, uno dei più grandi blocchi elettorali in India. Il Punjab, dove le persone sono profondamente orgogliose del sincretismo religioso del loro stato, rappresenta anche una prova per la portata nazionalista indù del suo partito, che è fiorito nella maggior parte dell'India settentrionale dal 2014.

Nel frattempo, il BJP sta conducendo la sua campagna cercando di incastrare il governo statale del partito del Congresso in carica come corrotto. Sta anche facendo grandi promesse per creare più posti di lavoro, fornire sussidi alle fattorie ed elettricità gratuita per gli agricoltori e sradicare la minaccia della droga che ha afflitto lo stato per anni.

La rabbia contro il governo, però, è profonda.

Secondo Samyukt Kisan Morcha, più di 700 contadini sono morti durante le proteste a causa del freddo brutale, delle piogge record e del caldo soffocante. Decine di persone sono morte anche per suicidio.

Tavola anticorruzione

Tra coloro che cercano di consolidare il proprio dominio politico attraverso le elezioni c'è il Partito Aam Aadmi, formato nel 2013 per eliminare la corruzione e da allora governa Delhi per due mandati consecutivi.

Il suo piano di campagna in Punjab, tuttavia, non si limita solo alla rabbia degli agricoltori. Il partito spera di cavalcare su linee di faglia riemerse che sono state offuscate durante le manifestazioni.

Al suo apice, la protesta ha ottenuto il sostegno delle popolazioni rurali e urbane del Punjab. Ora, quelle proteste trovano pochissima risonanza tra gli elettori cittadini che affermano che le questioni degli agricoltori dovrebbero passare in secondo piano poiché le leggi sono state ritirate.

“I giovani vogliono istruzione, salute, occupazione e la fine della corruzione. Questo è ciò che la gente vuole. Vogliono un cambiamento", ha detto Avinash Jolly, un uomo d'affari.

In un pomeriggio recente, Harbhajan Singh, uno dei candidati del partito Aam Aadmi, si è fermato vicino a un parco pubblico e ha parlato con i sostenitori di come scheggiare il sistema politico radicato. Una banda di giovani lo ha seguito in motocicletta sventolando bandiere che brandiscono il simbolo del partito: una scopa per spazzare via la corruzione.

Tra un clamoroso applauso, ha concluso il suo discorso con un appello alla folla: "Insegnerai una lezione a quei leader che hanno rovinato questa terra sacra e umiliato i nostri contadini?"

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