Di seguito una sintesi di alcuni recenti studi sul Covid-19. Includono ricerche che richiedono ulteriori studi per corroborare i risultati e che devono ancora essere certificate da una revisione tra pari.

Gli anticorpi migliorano per mesi dopo il vaccino mRNA

Gli anticorpi indotti dal vaccino mRNA Covid-19 continuano a migliorare la qualità per almeno sei mesi mentre il sistema immunitario continua ad "addestrare" i suoi linfociti B produttori di anticorpi, secondo un nuovo studio.

Dopo la vaccinazione, alcune cellule B diventano cellule produttrici di anticorpi di breve durata, mentre altre si uniscono ai "centri germinali" nei linfonodi, essenzialmente un campo di addestramento dove maturano e perfezionano le loro abilità.

"Le cellule che si diplomano con successo (dai centri germinali) possono diventare cellule produttrici di anticorpi a vita lunga che vivono nel nostro midollo osseo o "cellule B di memoria" che sono pronte a impegnarsi se la persona viene infettata", ha spiegato Ali Ellebedy della Washington University in St. Louis. Studi sugli animali hanno suggerito che le cosiddette reazioni del centro germinale durano solo settimane.

Ma le analisi del sangue, del tessuto linfonodale e del midollo osseo di volontari che hanno ricevuto il vaccino Pfizer/BioNTech hanno mostrato che le reazioni del centro germinale indotte dai colpi sono durate almeno sei mesi, con gli anticorpi che sono diventati sempre più bravi nel riconoscere e attaccare la proteina spike della versione originale di SARS-CoV-2, il team di Ellebedy ha riferito martedì (15 febbraio) su Nature.

Non hanno testato la capacità degli anticorpi maturi di neutralizzare le varianti, ma in teoria, ha detto Ellebedy, gli anticorpi dovrebbero essere in grado di riconoscere meglio parti della punta comune alle varianti e al ceppo originale. Sono necessarie ulteriori ricerche per sapere se questa robusta risposta del centro germinale è unica per i vaccini mRNA o se è anche indotta da vaccini più tradizionali.

I globuli rossi danneggiati da Covid causano problemi ai vasi sanguigni

I globuli rossi disfunzionali contribuiscono alle lesioni dei vasi sanguigni comuni nel Covid-19 grave, secondo studi di laboratorio che potrebbero anche suggerire un modo per trattare il problema.

Si pensa che molti pazienti ricoverati in ospedale per Covid-19 abbiano danni alle cellule endoteliali che rivestono i vasi sanguigni, che possono portare a coaguli di sangue, danni agli organi e altre complicazioni.

Nuovi risultati dal sangue di 17 pazienti Covid-19 moderatamente malati e 27 volontari sani confermano "disfunzione endoteliale profonda e persistente" come effetto del coronavirus, i ricercatori hanno riferito mercoledì in JACC: Basic to Translational Science.

Rispetto ai globuli rossi nelle persone sane, quelli dei pazienti affetti da Covid-19 rilasciano meno molecole benefiche di ossido nitrico e molecole più dannose che causano infiammazione, ha affermato il dottor Ali Mahdi del Karolinska University Hospital di Stoccolma. In combinazione con livelli elevati di un certo enzima, le molecole infiammatorie danneggiano il rivestimento dei vasi sanguigni, ha scoperto il suo team. Di conseguenza, la nave non può rilassarsi correttamente.

La disfunzione è invertita da farmaci che ripristinano i normali livelli di enzimi e limitano la produzione delle molecole dannose, ha detto Mahdi. Non è ancora chiaro se i risultati in provetta possano essere replicati nelle persone. L'esperimento è stato eseguito sul coronavirus originale, quindi non è chiaro se i globuli rossi siano colpiti in modo simile nelle infezioni causate da varianti di SARS-CoV-2.

Il progetto globale aiuta i paesi a basso reddito a riutilizzare le maschere N95

Un gruppo internazionale di fisici, ingegneri e medici ha progettato un armadio economico e facile da costruire con lampadine a raggi ultravioletti-C (UV-C) che ha consentito cliniche nei paesi a basso reddito per decontaminare e riutilizzare oltre 900.000 maschere protettive N95.

Il prototipo è stato costruito utilizzando un armadio metallico per ufficio rivestito con un foglio di alluminio per uso domestico, con lampadine UV-C nella parte anteriore e posteriore, i membri del consorzio hanno riferito mercoledì in NEJM Catalyst.

"Basta caricare le maschere su un rack, metterle nell'armadio, chiudere le porte e accendere il dispositivo per applicare la giusta dose di UV-C per inattivare il virus Covid-19", ha affermato la dott.ssa Nicole Starr, un intervento chirurgico tirocinante presso l'Università della California, San Francisco, che ha guidato lo sforzo.

Il processo dura circa 10 minuti. Una volta che il gruppo ha ottenuto un progetto realizzabile, hanno reclutato membri delle sezioni studentesche locali della società di ottica Optica per costruire gli armadi, a volte collaborando con le ambasciate per organizzare le spedizioni dei componenti necessari. Team di ingegneri in nove paesi e ospedali in 12 paesi hanno lavorato al progetto.

"Complessivamente, 21 armadietti sono stati utilizzati negli ospedali e stimiamo che 930.000 N95 siano stati decontaminati per il riutilizzo da luglio 2020 a gennaio 2022", ha affermato Starr. Secondo il rapporto, le apparecchiature di decontaminazione attualmente utilizzate negli ospedali statunitensi possono costare 80.000 USD (107.500 S$) per unità. Il team ha stimato che il loro armadio può essere costruito per circa $ 500 a $ 1.500 a seconda della posizione e può elaborare quasi 5.000 maschere al giorno alla massima capacità.

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