NEW YORK - La rivelazione che le personalità di Fox News Channel hanno inviato messaggi di testo alla Casa Bianca durante l'insurrezione del 6 gennaio è un altro esempio di come le star della rete hanno cercato di influenzare l'allora presidente Donald Trump invece di limitarsi a riferire o commentare su di lui.

Sean Hannity, Laura Ingraham e Brian Kilmeade hanno tutti inviato consigli al capo dello staff di Trump, Mark Meadows, mentre una folla di lealisti pro-Donald Trump ha preso d'assalto il Campidoglio il 6 gennaio, secondo la repubblicana Liz Cheney del Wyoming, vicepresidente del il comitato del Congresso che indaga sulla rivolta.

"Mark, il presidente deve dire alle persone in Campidoglio di andare a casa", ha scritto Ingraham, conduttore di "The Ingraham Angle". “Questo fa male a tutti noi. Sta distruggendo la sua eredità".

"Per favore, portalo in TV", ha scritto a Kilmeade, un presentatore di "Fox & Friends". “Distruggere tutto ciò che hai realizzato.”

Hannity, come Ingraham un presentatore in prima serata, si chiedeva se Trump potesse rilasciare una dichiarazione e chiedere alle persone di lasciare il Campidoglio.

Il rilascio dei messaggi di testo di Cheney alla fine di lunedì è arrivato un giorno dopo che il più importante giornalista di notizie dure alla Fox, Chris Wallace, ha annunciato che se ne sarebbe andato dopo 18 anni per un nuovo lavoro alla CNN. Wallace era diventato privatamente frustrato dall'amplificazione da parte di Fox dei suoi conduttori di opinione conservatori, in particolare da quando le valutazioni della rete hanno subito un breve calo dopo l'elezione del presidente Joe Biden.

La rete non ha avuto commenti immediati martedì sui testi.

Per i giornalisti, le linee etiche sono chiare: il tuo lavoro è riportare le notizie, non cercare di influenzare le azioni dei giornalisti.

Fox ha sempre cercato di distinguere tra programmazione di "notizie" e di "opinione", anche se spesso queste linee sono inesistenti e molti telespettatori non fanno le stesse distinzioni. La rete considera Hannity, Ingraham e Kilmeade ospiti di opinion show. Fox ha sostenuto in tribunale che i suoi ospiti in prima serata non possono essere tenuti agli stessi standard di fatto dei giornalisti reali.

Non è la prima volta che le personalità della Fox hanno agito come una sorta di armadio da cucina per Trump. Hannity si è spesso consultato con lui durante la sua presidenza e Tucker Carlson una volta ha chiesto e ricevuto un incontro con Trump per parlare di COVID-19 nei primi giorni della pandemia.

"Non li considero nella definizione tradizionale di giornalista", ha affermato Aly Colon, professore di etica dei media presso la Washington and Lee University. "Ma anche così, sono rappresentativi di un'operazione di notizie alla Fox".

Le loro azioni lasciano dubbi sul fatto che la loro lealtà fosse verso Trump o verso gli spettatori, che si aspettano di conoscere le notizie da loro o almeno di ottenere analisi delle notizie, ha detto Colon.

Mentre CNN e MSNBC hanno fornito una copertura in diretta dell'udienza di lunedì sera in cui Cheney ha rivelato i messaggi di testo, Fox no. Hannity ha intervistato Meadows ma non ha chiesto i consigli che lui e i suoi colleghi hanno inviato. All'inizio del suo spettacolo, ha criticato il lavoro del comitato.

"Ti abbiamo detto che questo è uno spreco di tempo e denaro", ha detto Hannity. "Hanno un risultato predeterminato".

Non tutti pensano che ciò che hanno fatto i padroni di casa della Fox sia sbagliato, incluso un consulente che ha gestito l'operazione di notizie di Fox per otto anni durante gli anni 2000.

"Penso che sia stato utile che loro, o chiunque altro avesse influenza o potenziale influenza sul presidente, gli dicesse cosa doveva essere fatto", ha detto Michael Clemente, ex vicepresidente esecutivo di Fox News.

In un momento di crisi nazionale, questo è più importante delle regole di obiettività a cui la maggior parte dei giornalisti è vincolata, ha affermato.

"Inviare messaggi al capo dello staff per esortarlo a dire al presidente di chiedere la fine dei disordini è una buona cosa", ha affermato Tim Graham, direttore dell'analisi dei media presso il conservatore Media Research Center. "Ma, idealmente, i giornalisti non dovrebbero inviare messaggi di consulenza politica alla Casa Bianca".

Graham ha detto che non pensava che la notizia sarebbe stata una bomba per gli spettatori della Fox. "Dimostra che Fox è anti-sommossa, quindi saranno rincuorati da questo", ha detto.

La notte della rivolta, Ingraham disse agli spettatori di Fox che il Campidoglio era stato attaccato "da persone che possono essere descritte solo come antitetiche al movimento MAGA". Ha sollevato l'idea che i manifestanti antifascisti potrebbero essere stati sparsi tra la folla, il che non era vero.

Si è lamentata del "video loop continuo" della violazione del Campidoglio. Ha detto che la manifestazione è stata "pacifica al 99%", ma "a causa di un piccolo contingente di pazzi, questi patrioti sono stati ingiustamente diffamati".

Hannity, nel suo spettacolo quella sera, condannò la violenza in Campidoglio. Ha anche trascorso molto tempo a parlare delle elezioni presidenziali del "travaglio" e del fallimento dei Democratici nel condannare "violente rivolte di estrema sinistra" nelle città americane nell'estate del 2020.

Alcuni critici hanno affermato di aver visto una disconnessione tra ciò che le personalità della Fox hanno detto pubblicamente e hanno scritto in privato."Quindi mi stai dicendo che tutti questi conduttori di Fox News sapevano che il colpo di stato era terribile, hanno pregato Trump di fermarlo e quando non l'ha fatto hanno continuato a promuoverlo?" ha twittato Amanda Carpenter, editorialista di The Bulwark, un sito web politico dominato dai conservatori che si oppongono a Trump.

Nei loro spettacoli di martedì, sia Hannity che Ingraham hanno sostenuto che non c'era differenza tra ciò che hanno detto pubblicamente il 6 gennaio e ciò che hanno scritto a Meadows.

"Sia pubblicamente che in privato, ho detto quello che credo: che la violazione del Campidoglio è stata una cosa terribile", ha detto Ingraham.

Hannity si è lamentato del fatto che Cheney abbia pubblicizzato il suo testo.

"Crediamo nella privacy in questo paese?" Egli ha detto. "Apparentemente no."

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