Una giuria statunitense ha ritenuto tre uomini bianchi colpevoli di crimini d'odio federali martedì per l'omicidio di un uomo di colore che è stato ucciso a colpi di arma da fuoco mentre faceva jogging nel loro quartiere della Georgia due anni fa.
Travis McMichael, suo padre Gregory McMichael e il loro vicino William Bryan sono stati condannati per aver violato i diritti civili di Ahmaud Arbery, un uomo afroamericano di 25 anni.
I McMichaels e Bryan stanno già scontando l'ergastolo dopo essere stati giudicati colpevoli in un processo di stato a novembre per l'omicidio di Arbery nel febbraio 2020.
Durante il processo federale per crimini ispirati dall'odio, i pubblici ministeri hanno raccontato il presunto uso da parte dei tre uomini di insulti razzisti volgari e storia di razzismo.
I genitori di Arbery, Marcus Arbery e Wanda Cooper-Jones, e il procuratore generale Merrick Garland hanno accolto favorevolmente il verdetto. "Abbiamo ottenuto giustizia per Ahmaud", ha detto ai giornalisti Marcus Arbery. "Oggi abbiamo ottenuto una vittoria", ha detto Cooper-Jones, "ma ci sono così tante famiglie là fuori che non ottengono vittorie". "Io come mamma non guarirò mai", ha aggiunto. "È stata una lotta molto lunga e stressante". Gli assassini del jogger nero Ahmaud Arbery hanno condannato all'ergastolo Ben Crump, un avvocato per i diritti civili che rappresentava la famiglia, ha detto che Arbery è stato "linciato per aver fatto jogging mentre era nero". "Credo che questa sia la prima volta nella storia dello stato della Georgia in cui c'è stata una condanna per un crimine d'odio federale", ha detto.
Garland, in una conferenza stampa a Washington, ha affermato che il Dipartimento di Giustizia "utilizzerà ogni risorsa a sua disposizione per affrontare atti di odio illegali e per ritenere responsabili coloro che li perpetrano". "Nessuno in questo paese dovrebbe temere la minaccia della violenza alimentata dall'odio", ha detto un emozionato Garland. "Nessuno dovrebbe temere di essere attaccato o minacciato a causa dell'aspetto che ha, da dove viene, chi ama o come adora". "E nessuno dovrebbe temere che se escono per una corsa, saranno presi di mira e uccisi a causa del colore della loro pelle". I McMichaels e Bryan hanno inseguito Arbery nei loro camioncini il 23 febbraio 2020 mentre faceva jogging nel loro quartiere vicino alla città di Brunswick, in Georgia.
Travis McMichael ha affrontato Arbery mentre passava accanto al loro camion e gli ha sparato e ucciso.
I McMichael avevano raggiunto un patteggiamento il mese scorso sulle accuse di crimini ispirati dall'odio, ma un giudice ha respinto gli accordi dopo che i parenti di Arbery si erano opposti.
I pubblici ministeri nel processo di stato contro i tre uomini non si sono soffermati sugli aspetti razziali dell'omicidio nel presentare la loro causa.
Ma gli avvocati del Dipartimento di Giustizia nel processo federale ne hanno fatto il fulcro delle loro argomentazioni.
Derek Chauvin si dichiara colpevole di aver violato i diritti di George Floyd. Il procuratore Bobbi Bernstein ha affermato che se Arbery fosse stato bianco sarebbe andato a fare jogging e "tornato a casa per la cena della domenica". "Hanno fatto supposizioni su Ahmaud a causa del colore della sua pelle, e non sarebbe successo se fosse stato bianco", ha detto Bernstein.
Bernstein, dopo essersi scusato alla corte, ha raccontato alcuni degli insulti razzisti usati dal giovane McMichael nei messaggi di testo per riferirsi ai neri.
Gli epiteti includevano "animali", "scimmie", "selvaggi subumani" e la parola N offensiva.
Si dice che l'anziano McMichael abbia detto "i neri non sono altro che guai" mentre Bryan ha usato un epiteto razziale per descrivere un uomo di colore che usciva con sua figlia.
La giuria che audiva il caso era composta da otto bianchi, tre neri e un ispanico e ha deliberato per poche ore prima di arrivare al verdetto di colpevolezza.
Travis McMichael, 36 anni, e Gregory McMichael, 66 anni, stanno scontando l'ergastolo senza condizionale.
Bryan, 52 anni, che ha avuto un ruolo meno diretto nell'omicidio e ha collaborato con gli investigatori, è stato condannato all'ergastolo con possibilità di libertà condizionale.
Il caso accusato di razza ha aggiunto carburante alle proteste a livello nazionale per le uccisioni di afroamericani da parte della polizia, innescate inizialmente dall'omicidio nel maggio 2020 di George Floyd a Minneapolis.
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