La centrale nucleare di Chernobyl è stata catturata dalle forze russe, ha confermato giovedì Mykhailo Podolyak, consigliere dell'ufficio presidenziale ucraino.

"È impossibile dire che la centrale nucleare di Chernobyl sia al sicuro dopo un attacco totalmente inutile da parte dei russi", ha affermato.

"Questa è una delle minacce più gravi in ​​Europa oggi", ha detto Podolyak.

La notizia è arrivata poche ore dopo che il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha riferito che le forze russe stavano cercando di prendere il controllo del sito che un tempo ospitava la centrale elettrica dell'era sovietica.

Alcuni militari russi si sono ammassati nella "zona di esclusione" di Chernobyl prima di entrare in Ucraina all'inizio di giovedì, ha detto a Reuters una fonte della sicurezza russa.

La Russia vuole controllare il reattore nucleare di Chernobyl per segnalare alla NATO di non interferire militarmente, ha affermato la stessa fonte.

Il disastro di Chernobyl nell'allora Ucraina sovietica ha inviato nuvole di materiale nucleare in gran parte dell'Europa nel 1986 dopo un test di sicurezza fallito nel quarto reattore della centrale atomica. Decenni dopo, divenne un'attrazione turistica.

Migliaia di chilometri quadrati intorno al sito sono ormai inabitabili. Un rifugio è stato costruito attorno all'impianto dismesso per prevenire perdite nucleari e un raggio aggiuntivo di 29 chilometri attorno al sito è considerato una "zona di esclusione".

Circa una settimana prima dell'invasione russa, la zona di Chernobyl era stata chiusa ai turisti.

Un funzionario ucraino ha detto all'Associated Press che i bombardamenti russi hanno colpito un deposito di rifiuti radioattivi ed è stato segnalato un aumento dei livelli di radiazioni. Il funzionario ha parlato in condizione di anonimato per discutere la questione delicata.

Anton Herashchenko, consigliere del ministro degli interni, ha detto al New York Times che giovedì le truppe ucraine hanno opposto una “feroce resistenza”.

Se un proiettile di artiglieria dovesse colpire l'unità di stoccaggio, ha avvertito, "la polvere radioattiva potrebbe coprire il territorio dell'Ucraina, della Bielorussia e dei paesi dell'Unione Europea".

Oleksiy Arestovych, consigliere dell'ufficio del presidente ucraino, ha dichiarato giovedì in un talk show che i russi abbiano preso Chernobyl come tattica di ricatto.

“Chernobyl è stata sequestrata e penso che ricatteranno l'Occidente. L'ufficio del presidente sta preparando una risposta a un possibile ricatto attraverso Chernobyl", ha affermato Arestovich, come riportato dal sito di notizie Ukrinform.

Giovedì mattina il presidente russo Vladimir Putin ha lanciato un attacco diffuso contro l'Ucraina.

Le forze russe hanno attaccato il paese via terra, mare e aria e l'amministrazione nella regione meridionale di Kherson ha confermato che parti del paese non erano più sotto il controllo di Kiev.

Gli ucrainiziato a fuggire dal paese dopo che diverse aree sono state prese di mira da attacchi missilistici. Un consigliere dell'ufficio presidenziale ucraino ha confermato che almeno 40 persone sono morte e dozzine sono rimaste ferite dagli attacchi russi.

Putin ha avvertito altri paesi che qualsiasi tentativo di interferire con l'azione russa porterebbe a "conseguenze che non hanno mai visto".

Global Affairs Canada, che da gennaio ha messo in guardia contro i viaggi non essenziali in Ucraina, giovedì ha aggiornato i suoi consigli per i canadesi che rimangono, esortando le persone a "rifugiarsi sul posto a meno che non sia sicuro per te lasciare il Paese".

"Le condizioni di sicurezza si stanno deteriorando rapidamente", si legge in un avviso sul sito web di Global Affairs.

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