Mentre i residenti della capitale ucraina di Kiev fuggivano intorno a lui, Darren Snow è uscito a prendere un caffè.
Poche ore dopo che il presidente russo Vladimir Putin ha sfidato le pressioni internazionali e ha lanciato un attacco ad ampio raggio contro l'Ucraina, Snow, un espatriato canadese di Vancouver, BC, è stato risoluto nella sua decisione di mantenere la sua posizione a Kiev.
Quando gli è stato chiesto se avrebbe preso le armi per combattere al fianco degli ucraini, ha detto: "Beh, dove li prendo?"
Snow è uno delle centinaia di canadesi rimasti in Ucraina dopo gli attacchi missilistici in tutto il paese lanciati da Putin all'inizio di giovedì, ora locale.
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Almeno 40 persone sono state uccise e dozzine sono rimaste ferite dai bombardamenti russi, ha detto un consigliere dell'ufficio presidenziale ucraino. Non ha specificato se qualcuno dei morti fosse civile.
Global Affairs Canada, che da gennaio ha messo in guardia contro i viaggi non essenziali in Ucraina, giovedì ha aggiornato i suoi consigli per i canadesi che rimangono, esortando le persone a "rifugiarsi sul posto a meno che non sia sicuro per te lasciare il Paese".
"Le condizioni di sicurezza si stanno deteriorando rapidamente", si legge in un avviso sul sito web di Global Affairs.
“La nostra capacità di fornire servizi consolari in Ucraina potrebbe diventare gravemente limitata. Non dovresti dipendere dal governo del Canada per aiutarti a lasciare il paese".
In una dichiarazione di mercoledì, Global Affairs Canada ha affermato che ci sono circa 800 canadesi registrati con il servizio di registrazione dei canadesi all'estero in Ucraina.
Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha dichiarato la legge marziale e ha chiesto aiuto per combattere "l'aggressore" dai leader mondiali e persino dai suoi stessi cittadini, promettendo armi a chiunque nel paese ne avesse bisogno.
Snow, che si è trasferito a Kiev otto anni fa per lavorare nel settore IT, dice che "in un certo senso deve" rispondere a quella chiamata. Snow dice di non aver ancora lasciato il Paese, nonostante gli ordini di evacuazione, perché lì ha due figli che condivide con la sua ex moglie ucraina.
Anche suo figlio di 25 anni, che vive in Canada, è attualmente in visita a Kiev e non riesce a trovare una via d'uscita facile dal paese.
Snow dice di essersi svegliato giovedì alle chiamate di amici e familiari subito dopo l'inizio dei bombardamenti in tutto il paese.
"Ho ricevuto la mia prima telefonata alle 5:30 di questa mattina e poi ho sentito qualcosa come un missile da crociera che andava proprio sopra la casa", dice.
Molte persone che conoscelto di evacuare la capitale per Lviv, nell'Ucraina occidentale vicino al confine con la Polonia. Tuttavia, dice, considerando quanto siano stati diffusi gli attacchi missilistici, si sente al sicuro a Kiev come altrove.
Così giovedì pomeriggio, mentre le code di traffico fuoriuscivano dalla città, Snow è andato in un bar con suo figlio vicino a casa sua. Mentre molti dei negozi più piccoli erano chiusi, dice che i caffè vicino a lui rimangono aperti poiché anche altri decidono di rimanere a Kiev.
Nel frattempo, altri canadesi con cui hanno parlato avevano deciso di fuggire dal paese o di evacuare verso ovest.
Jack Linton, che era arrivato in Ucraina circa quattro settimane fa da Oakville, Ontario, e che si trovava a Kiev, ha prenotato un treno per venerdì sera. Ha intenzione di rivalutare la situazione da lì.
Linton, come altri, era rimasto in Ucraina nonostante gli avvertimenti di Global Affairs Canada perché la minaccia di guerra sembrava lontana.
all'inizio di questa settimana ha parlato con quasi una dozzina di canadesi ancora in Ucraina, tutti tranne uno dei quali avevano deciso di restare. Alcuni hanno fatto riferimento alla difficoltà di sradicare vite e famiglie, mentre altri hanno parlato dell'atmosfera calma nel paese e hanno affermato che sembrava improbabile che scoppiasse una guerra su vasta scala. Tuttavia, la maggior parte ha affermato di avere un piano di emergenza e se ne sarebbe andato se i combattimenti fossero diventati più diffusi.
Giovedì, Linton ha detto di aver spostato gli appartamenti per stare con un espatriato americano più vicino al centro città e che entrambi sarebbero partiti venerdì insieme.
“Non c'è davvero una via d'uscita così facile in questo momento, quindi devo praticamente aspettare fino a domani. .. Fino ad allora, sono ancora bloccato qui", dice.
Altri erano fuggiti da Leopoli e si stavano rifugiando nei villaggi al confine con la Polonia, pronti a tentare di attraversare la Polonia venerdì.
I gruppi di espatriati in Ucraina sono ora pieni di messaggi di persone nei paesi vicini che si offrono di accogliere i rifugiati in fuga dal paese.
Michael Lahoda, di Brantford, Ontario, sta tentando di fare lo stesso.
Lahoda ha lasciato la sua casa a Kiev a febbraio a causa del deterioramento della situazione, dirigendosi prima a Leopoli per un mese e poi 10 giorni fa trasferendosi ad Antalya, in Turchia, dove la sua azienda ha trasferito i dipendenti e le loro famiglie per "decomprimersi e rilassarsi".
I dipendenti avrebbero dovuto tornare a Kiev il 28 febbraio, che ora era fuori discussione.
Lahoda dice che ora sta cercando di aiutare le persone in Ucraina da lontano, aprendo un paio degli appartamenti che possiede a Leopoli ad amici e familiari.
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