WASHINGTON: Mentre le forze russe si dirigono verso Kiev con quello che il Pentagono ha descritto come un apparente scopo di "decapitare" il governo ucraino, il segretario alla Difesa Lloyd Austin ha ordinato altre 7.000 truppe in Europa continente che affronta la più grande guerra di terra dalla seconda guerra mondiale.
Il Pentagono ha ordinato il dispiegamento di una squadra di brigata corazzata da combattimento in Germania per rassicurare gli ombrosi alleati dell'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (Nato) nell'Europa orientale, ha affermato l'addetto stampa del Pentagono, John F Kirby. Funzionari militari statunitensi affermano che la mossa ha lo scopo di avvertire il presidente russo Vladimir Putin che mentre gli Stati Uniti non stanno inviando truppe in Ucraina, non esiteranno ad agire se volgerà lo sguardo verso un membro dell'alleanza del Nord Atlantico.
Alti funzionari del Pentagono hanno fatto una raffica di telefonate alle loro controparti europee su quelle che Kirby ha definito le "azioni illegali e destabilizzanti della Russia". Le truppe statunitensi dirette in Germania, ha affermato, potranno essere rapidamente riposizionate in altri paesi sul fianco orientale della Nato quando saranno necessarie.
Funzionari militari hanno dato una cupa valutazione del tributo sull'Ucraina circa 24 ore dopo l'invasione russa. Gli aerei da guerra russi, hanno detto, hanno lanciato più di 160 attacchi aerei contro strutture militari e il sistema di difesa aerea ucraino.
Più minacciosamente, hanno affermato che tre linee di forze russe, con il loro vantaggio di dimensioni Golia sull'esercito ucraino, stavano convergendo rapidamente su tre città in Ucraina: Kharkiv a est, Kherson a sud e Kiev, la capitale, con i suoi 3 milioni di residenti. A Kiev, ha detto un alto funzionario militare, l'obiettivo sembrava essere il governo del presidente Volodymyr Zelenskyy. Le forze, ha detto il funzionario, si stavano radunando dalla Bielorussia nel nord e dalla Crimea nel sud, usando missili e artiglieria a lungo raggio.
La valutazione del Pentagono ha suggerito che "hanno tutte le intenzioni di decapitare il governo e di installare il proprio metodo di governo", ha detto il funzionario ai giornalisti in un briefing al Dipartimento della Difesa. Pur ammettendo che il Pentagono non aveva "una perfetta conoscenza" dei movimenti delle truppe russe, ha descritto quella che ha definito la "fase iniziale di un'invasione su larga scala", proveniente dalla Bielorussia e dalla Crimea.
Finora le forze russe hanno colpito installazioni militari ucraine e obiettivi della difesa aerea utilizzando più missili balistici a medio e corto raggio. La Russia ha anche utilizzato missili lanciati dal mare da navi da guerra nel Mar Nero, ha affermato il funzionario. Finora non ha attaccato l'ovest dell'Ucraina.
Funzionari militari hanno affermato che le forze ucraine hanno reagito, con il combattimento più pesante a Kharkiv.
"Non abbiamo assistito a una mossa convenzionale come questa, da stato nazione a stato nazione, dalla seconda guerra mondiale, e se si svolge nel modo in cui crediamo che arriverà, ha tutte le potenzialità per essere molto sanguinosa, molto costoso e di grande impatto sulla sicurezza europea", ha detto il funzionario, parlando a condizione di anonimato perché non era autorizzato a fare quei commenti pubblicamente.
Un funzionario statunitense ha osservato che mentre l'esercito ucraino era sminuito da quello russo, le truppe ucraine potrebbero ancora essere in grado di infliggere qualche danno ai soldati russi mentre i combattimenti continuano.
I funzionari del Pentagono si aspettavano che le forze russe avrebbero interrotto le linee di comunicazione all'interno dell'esercito ucraino nelle prime ore di un'invasione; ciò non è ancora accaduto, ha detto un alto funzionario militare.
Le truppe americane dirette in Europa non andranno in Ucraina; Il presidente Joe Biden lo ha escluso. Ma il dispiegamento di giovedì della 1a brigata della 3a divisione di fanteria dell'esercito porterà a 14.000 il numero di truppe statunitensi che Biden ha avvicinato ai combattimenti dall'inizio della crisi ucraina. Il loro arrivo porterà a quasi 100.000 il numero delle truppe statunitensi in Europa.
Il dispiegamento è arrivato quando Biden ha avvertito giovedì che gli Stati Uniti sarebbero "coinvolti" se Putin si fosse spostato nei paesi della NATO.
Il Pentagono questa settimana ha spostato sei caccia F-35 e una sfilza di altri aerei da guerra nell'Europa orientale per sostenere gli alleati della Nato. Austin ordinò anche una task force di battaglione di fanteria - circa 800 soldati - nei Paesi baltici. Quelle truppe e quegli aerei da guerra erano già nel teatro europeo, ha detto il funzionario.
Questo articolo è apparso originariamente sul New York Times.
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