Nuova Delhi: più di 1,9 milioni di bambini in India hanno perso un genitore o un tutore a causa della pandemia di COVID-19, secondo uno studio di modellizzazione di 20 paesi pubblicato sulla rivista The Lancet Child & Adolescent Health.
A livello globale, il numero di bambini che si stima abbiano subito la morte di un genitore o di un tutore a causa del COVID-19 è salito a oltre 5,2 milioni, hanno affermato i ricercatori.
Le stime del numero di bambini colpiti dall'orfanotrofio associato al COVID-19 e dalla morte del caregiver sono quasi raddoppiate nei sei mesi dal 1 maggio 2021 al 31 ottobre 2021 rispetto ai numeri dopo i primi 14 mesi della pandemia, hanno affermato.
A livello globale, il nuovo studio suggerisce che due bambini su tre rimasti orfani di COVID-19 sono adolescenti di età compresa tra 10 e 17 anni.
"Purtroppo, per quanto alte siano le nostre stime sull'orfanotrofio e sui decessi dei caregiver, è probabile che siano sottostimate e ci aspettiamo che questi numeri crescano man mano che saranno disponibili più dati globali sui decessi per COVID-19", ha affermato Juliette Unwin, autrice principale dello studio di Imperial College di Londra, Regno Unito.
"I dati aggiornati in tempo reale suggeriscono che i totali reali hanno raggiunto 6,7 milioni di bambini a gennaio 2022. Mentre il nostro studio attuale ha esaminato le stime fino a ottobre 2021, la pandemia sta ancora imperversando in tutto il mondo, il che significa che anche l'orfanotrofio correlato al COVID-19 continuerà a crescere, " disse Unwin.
Il numero di bambini colpiti nei 20 paesi studiati variava da 2.400 in Germania a oltre 1,9 milioni in India, hanno affermato i ricercatori.
I calcoli dei casi stimati di orfanotrofio pro capite hanno mostrato che i tassi più alti erano in Perù e Sud Africa, con 8 e 7 bambini su 1.000 colpiti, rispettivamente, hanno affermato.
Lo studio ha rilevato che in tutti i paesi, più del triplo dei bambini hanno subito la morte di un padre rispetto alla perdita di una madre.
Secondo i risultati, gli adolescenti rappresentavano una percentuale di gran lunga maggiore degli orfani rispetto ai bambini più piccoli in tutti i paesi.
"Stimiamo che persona segnalata come morta a causa della pandemia di COVID-19, un bambino rimane orfano o perde un caregiver", ha affermato l'autrice principale dello studio Susan Hillis, che ha lavorato allo studio presso i Centri statunitensi per le malattie Controllo e prevenzione (CDC).
"Questo è l'equivalente di un bambino ogni sei secondi che affronta un rischio maggiore di avversità per tutta la vita se non viene fornito un supporto adeguato in tempo", ha affermato Hillis, aggiungendo che il supporto per i bambini orfani deve essere immediatamente integrato in ogni piano nazionale di risposta al COVID-19.
Tuttavia, gli autori della ricerca hanno notato alcune limitazioni nello studio.
In particolare, hanno affermato, le stime sono generate da modelli matematici e non possono misurare il numero effettivo di bambini colpiti dalla morte di un genitore o di un caregiver.
Le future risposte alla pandemia dovrebbero includere sistemi di sorveglianza per monitorare il numero di bambini colpiti per ogni morte di genitori e operatori sanitari, hanno affermato i ricercatori.
Questo può essere utilizzato per tenere traccia delle esigenze di servizi e fornire piattaforme di riferimento che aiutano a indirizzare le famiglie verso un supporto appropriato, hanno aggiunto.
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