A due giorni dall'invasione russa dell'Ucraina, con le truppe russe che attaccano la capitale Kiev, con bombardamenti e combattimenti segnalati nelle città di tutto il paese, e con l'aumento delle vittime, i membri di Londra, la comunità ucraina di Ont. possono solo guardare con orrore.

Per Lana Stryhun, una studentessa di giornalismo televisivo al Fanshawe College, è un incubo di lunga data che prende vita.

"Per tutta la vita sono stata cresciuta e mi è stato insegnato che i russi verranno e proveranno a prendere la nostra terra", ha detto venerdì. "Questa non è stata una sorpresa per me, ma colpisce duramente perché non avresti mai pensato che sarebbe stato nella realtà."

L'invasione della Russia è iniziata all'inizio di giovedì con attacchi missilistici su città e basi militari, seguiti da un assalto di terra su più fronti che ha portato truppe dalle aree controllate dai separatisti a est; dalla regione meridionale della Crimea, che la Russia ha annesso nel 2014; e dalla Bielorussia al nord.

L'invasione è seguita a settimane di rafforzamento militare da parte della Russia, con il presidente Vladimir Putin che ha ripetutamente negato di voler invadere il paese. Putin ha accusato gli Stati Uniti e i loro alleati di ignorare le richieste della Russia di impedire all'Ucraina di aderire alla NATO e di garanzie di sicurezza.

Entro venerdì, le truppe russe si stavano avvicinando a Kiev e c'erano segnali crescenti che Putin potesse cercare di rovesciare il governo ucraino. Non è chiaro quanto del paese rimanga sotto il controllo ucraino.

Stryhun dice di essere stata in contatto frequente con la sua famiglia a casa a Cherkasy, una città situata a circa 190 chilometri a sud-est di Kiev, lungo il fiume Dnepr, nell'Ucraina centrale.

"Mi sveglio e la prima cosa che faccio è (controllare) le notizie, e la seconda è che chiamo mio padre e gli chiedo se alcune (delle) notizie sono giuste o sbagliate", ha detto.

“Cerca di incoraggiarmi e dire che 'andrà tutto bene', che 'siamo forti. Riprenderemo il nostro territorio'. Sono sicuro che lo faremo".

Funzionari ucraini hanno riportato almeno 137 morti dalla loro parte e ne hanno rivendicate centinaia sul fronte russo. Le autorità russe non hanno rilasciato dati sulle vittime e non è stato possibile verificare i pedaggi.

Funzionari delle Nazioni Unite hanno riferito di 25 morti civili, per lo più a causa di bombardamenti e attacchi aerei, e hanno affermato che si ritiene che 100.000 persone abbiano lasciato le loro case, stimando che fino a quattro milioni potrebbero fuggire se i combattimenti dovessero intensificarsi.

Il padre 55enne di Stryhun, giornalista politico, è tra quegli uomini ucraini di età compresa tra i 18 e i 60 anni a cui attualmente è vietato lasciare il Paese per combattere, a seguito dell'introduzione della legge marziale.

“Ho appena chiamato mio padre stamattina e mi ha detto che tutti vogliono uccidere un russo. Anche una nonna in città. Vuole solo la pace, ma questa pace non può essere raggiunta semplicemente parlando con Putin o cercando di... protestarlo a parole", ha detto Stryhun.

"Tutti nella mia città vogliono ottenere (un) arma e andare (alla) guerra perché è l'unico modo in cui possiamo mantenere viva la nostra terra, la nostra gente in vita".

A scuola, dice, lei e altri hanno avuto lezioni sulla "difesa della nostra terra".

“Cercare di pensare ‘da chi possiamo difendere? Forse dalla Polonia? Forse dalla NATO? … No, dalla Russia, perché sappiamo cosa possono fare”, ha detto.

“Stanno mentendo tutto il tempo, cercando di dire che sono innocenti e le loro truppe stanno arrivando solo per portare la pace nel paese. No, vivremmo in pace se la Russia non esistesse".

Il presidente dell'Ucraina, Volodymyr Zelenskyy, ha chiesto ulteriore assistenza occidentale mentre le truppe russe avanzano ulteriormente nel paese, inclusa la capitale del paese. Zelenskyy si è descritto come l'obiettivo numero 1 della Russia.

Zelenskyy si è offerto di negoziare su una richiesta chiave di Putin: che l'Ucraina si dichiari neutrale e abbandoni la sua ambizione di aderire alla NATO. Il Cremlino inizialmente si è detto pronto a inviare una delegazione in Bielorussia, poi ha fatto marcia indietro, dicendo che preferiva incontrarsi a Varsavia. Il ministro degli Esteri russo Sergey Lavrov ha suggerito che era troppo tardi, dicendo che Zelenskyy avrebbe dovuto accettare i colloqui prima.

Il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg ha dichiarato venerdì che il presidente degli Stati Uniti Joe Biden e le sue controparti hanno concordato di inviare parti della forza di risposta dell'organizzazione per aiutare a proteggere gli alleati a est.

Putin ha chiarito all'inizio di questa settimana che non vede alcuna ragione per l'esistenza dell'Ucraina, sollevando i timori di un possibile conflitto più ampio nel vasto spazio che un tempo governava l'Unione Sovietica. L'Ucraina ha riconquistato l'indipendenza nel 1991 quando il sindacato si è sciolto.

Tra le promesse di Putin c'era quella di "denazificare" l'Ucraina. Il Cremlino identifica i membri dei gruppi di destra ucraini con i neonazisti. Zelenskyy, che è ebreo, respinge con rabbia queste affermazioni.

Da quando l'invasione è iniziata nella tarda notte di mercoledì, ora dell'Ontario, Stryhun dice che ha avuto difficoltà a dormire e ha avuto incubi, alcuni collegati a video sanguinosi che ha visto online da casa.“Sono preoccupato perché è una guerra. È orribile. È un crimine contro l'umanità", ha detto. Una preoccupazione particolare, dice, riguarda la sicurezza del padre giornalista politico nel caso in cui le forze russe arrivino a Cherkasy.

“Se vengono, la prima cosa che faranno è uccidere i giornalisti. Lo sappiamo tutti", ha detto. “Perché i giornalisti sono la terza potenza del Paese e condividono le notizie. Quindi so che verrà ucciso se non resisterà. Ma so che lo farà”.

Il Canada e altre potenze globali hanno imposto sanzioni economiche alla Russia sulla scia dell'invasione e alcune hanno spinto per rimuovere la Russia da SWIFT, il sistema dominante per le transazioni finanziarie globali.

Gli Stati Uniti hanno dichiarato venerdì che avrebbero seguito l'Unione Europea nell'imporre sanzioni a Putin e Lavrov per l'invasione.

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