BRUXELLES/WASHINGTON - Gli Stati Uniti ei loro alleati sabato si sono mossi per bloccare l'accesso di alcune banche russe al sistema di pagamento internazionale Swift in ulteriore punizione di Mosca mentre continua il suo assalto militare contro l'Ucraina.

Le misure, che includeranno restrizioni alle riserve internazionali della banca centrale russa, saranno attuate nei prossimi giorni, hanno affermato le nazioni in una dichiarazione congiunta che ha anche promesso ulteriori azioni in arrivo.

"Chiuderemo la Russia alla responsabilità e garantiremo collettivamente che questa guerra sia un fallimento strategico per Putin", hanno scritto i leader della Commissione europea, Francia, Germania, Italia, Gran Bretagna, Canada e Stati Uniti.

"Anche al di là delle misure che annunciamo oggi, siamo pronti ad adottare ulteriori misure per costringere la Russia a rispondere del suo attacco all'Ucraina".

La mossa arriva dopo che gli Stati Uniti e i loro alleati hanno sanzionato questa settimana le principali banche russe e il presidente Vladimir Putin, tra gli altri, mentre le forze di Mosca si sono spinte nel cuore dell'Ucraina verso Kiev.

"Mentre le forze russe scatenano il loro assalto a Kiev e ad altre città ucraine, siamo determinati a continuare a imporre enormi costi alla Russia. Costi che isoleranno ulteriormente la Russia dal sistema finanziario internazionale e dalle nostre economie", ha affermato Ursula von der Leyen, presidente del Commissione Europea, l'esecutivo dell'Unione Europea.

Le azioni mirano a impedire a Putin di utilizzare 630 miliardi di dollari (852 miliardi di S$) nelle riserve di valuta estera della banca centrale durante l'invasione dell'Ucraina e per difendere un rublo in caduta libera.

Eliminare le banche russe dal sistema Swift, la principale rete di pagamenti internazionali del mondo, infligge un duro colpo al commercio russo e rende più difficile per le aziende russe fare affari.

"Il governo di Putin viene espulso dal sistema finanziario internazionale", ha affermato un alto funzionario dell'amministrazione statunitense.

Swift, o "Società per le telecomunicazioni finanziarie interbancarie in tutto il mondo", è un sistema di messaggistica sicuro che facilita rapidi pagamenti transfrontalieri, rendendo il commercio internazionale fluido e trasferendo trilioni di dollari ogni anno in quello che è diventato il principale meccanismo per il finanziamento del commercio internazionale.

"Ci stiamo impegnando con le autorità europee per comprendere i dettagli delle entità che saranno soggette alle nuove misure e ci stiamo preparando a rispettare le istruzioni legali", ha affermato Swift in una nota.

Il funzionario statunitense ha detto ai giornalisti che se una delle banche tagliate fuori da Swift vuole effettuare un pagamento con una banca al di fuori della Russia, probabilmente dovrà utilizzare un telefono o un fax. Ma il funzionario ha affermato che la maggior parte delle banche in tutto il mondo probabilmente interromperà tutte le transazioni con le banche russe rimosse dalla rete.

Gli Stati Uniti e i loro alleati finalizzeranno l'elenco delle banche che saranno tagliate fuori da Swift, ha affermato il funzionario, aggiungendo che le banche già soggette a sanzioni statunitensi ed europee sarebbero le prime prese in considerazione.

"Forziere di guerra"

Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha annunciato giovedì sanzioni volte a limitare la capacità della Russia di fare affari in dollari, euro, sterline e yen. Tra gli obiettivi c'erano cinque principali banche russe tra cui Sberbank e VTB, i due maggiori istituti di credito del paese.

All'epoca, Biden disse che non c'era alcun accordo per agire su Swift, suggerendo che il punto di vista degli alleati che resistevano da allora si era fortemente rivolto contro Putin.

Le nuove misure impediranno alla Russia di "usare il suo bottino di guerra", ha affermato von der Leyen, paralizzando i beni della sua banca centrale, congelando le sue transazioni e rendendo impossibile per la banca centrale liquidare i suoi beni.

"Stiamo disarmando la Russia fortezza intraprendendo questa azione", ha affermato il funzionario statunitense, aggiungendo che altre azioni contro la banca centrale potrebbero essere finalizzate nel fine settimana.

Gli Stati Uniti hanno sanzionato la banca centrale iraniana nel 2019 a seguito di attacchi agli impianti petroliferi in Arabia Saudita rivendicati dal movimento Houthi allineato all'Iran nello Yemen.

A quel tempo, l'allora presidente degli Stati Uniti Donald Trump disse che le mosse, volte a tagliare le restanti fonti di finanziamento dell'Iran, erano "le sanzioni più alte mai imposte a un paese".

"Sanzionare la banca centrale - questo deve essere il più grande martello rimasto nel deposito degli attrezzi", ha affermato Paul Marquardt, un avvocato di Davis Polk a Washington, dove fornisce consulenza ai clienti sulle sanzioni statunitensi.

Sabato gli alleati si sono anche impegnati a limitare la vendita della cittadinanza tramite i cosiddetti passaporti d'oro utilizzati da alcuni ricchi russi per ottenere la residenza nelle nazioni occidentali e l'accesso ai loro sistemi finanziari.

I partner lanceranno anche una task force per "identificare, dare la caccia e congelare i beni delle società e degli oligarchi russi sanzionati, i loro yacht, le loro ville e tutti i guadagni illeciti che possiamo trovare e congelare".

I ministri degli esteri dell'UE discuteranno del pacchetto sanzioni in una riunione virtuale domenica sera, la quarta volta che si riuniscono in una settimana.Edward Fishman, un membro del Consiglio Atlantico che ha lavorato alle sanzioni contro la Russia presso il Dipartimento di Stato durante l'amministrazione Obama, ha affermato che le misure annunciate sabato rappresentano una significativa escalation.

Segnalando il loro impegno congiunto per le mosse, ha detto Fishman, l'Occidente stava "dando a Putin un'altra possibilità di fare marcia indietro prima di scatenare l'intera gamma dell'arsenale economico sulla Russia".

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