L'aereo più grande del mondo, l'aereo cargo ucraino Antonov-225, è stato distrutto dagli attacchi russi fuori Kiev nel quarto giorno dell'invasione di Mosca, ha detto domenica il gruppo statale ucraino Ukroboronprom. "Gli invasori russi hanno distrutto l'ammiraglia dell'aviazione ucraina, l'AN-225" all'aeroporto Antonov di Gostomel, vicino a Kiev, ha affermato il gruppo in una nota.

L'aereo era unico al mondo, con una lunghezza di 84 metri (276 piedi) poteva trasportare fino a 250 tonnellate (551.000 libbre) di carico a una velocità fino a 850 km all'ora (528 mph).

Era stato chiamato "Mriya", che significa "sogno" in ucraino. "Questo era l'aereo più grande del mondo, l'AN-225 'Mriya'", ha twittato domenica il ministro degli Esteri ucraino Dmytro Kuleba. “La Russia potrebbe aver distrutto il nostro 'Mriya'.

Ma non potranno mai distruggere il nostro sogno di uno Stato europeo forte, libero e democratico.

Prevarremo!”, ha aggiunto.

L'aeroporto di Gostomel è stato teatro di violenti scontri dall'inizio dell'invasione russa, lanciata giovedì dal presidente Vladimir Putin.

L'esercito russo ha affermato che sta cercando di impadronirsi di infrastrutture strategiche.

Il produttore di armi Ukroboronprom ha stimato che il ripristino del "Mriya" costerebbe oltre 3 miliardi di dollari e potrebbe richiedere più di cinque anni. "La nostra missione è garantire che queste spese siano coperte dalla Russia, che ha deliberatamente inflitto danni all'aviazione ucraina", ha affermato il gruppo.

Inizialmente costruito come parte del programma aeronautico sovietico, l'An-225 ha effettuato il suo primo volo nel 1988.

Dopo anni di inattività dopo la caduta dell'Unione Sovietica, l'unica copia esistente ha effettuato un volo di prova nel 2001 a Gostomel, a circa 20 km da Kiev.

È stato operato dalla compagnia aerea ucraina Antonov Airlines per voli cargo ed era molto richiesto durante l'inizio della pandemia di Covid-19.

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