L'Ucraina ha promesso di non cedere terreno ai colloqui con Mosca domenica, poiché le forze ucraine hanno resistito all'invasione russa quattro giorni dopo e Mosca ha messo le sue forze nucleari in massima allerta.

I combattimenti hanno causato decine di vittime tra i civili, costretto centinaia e migliaia di ucraini a fuggire a ovest e, secondo l'UE, alla fine potrebbero sfollare fino a sette milioni di persone.

La Russia è diventata un paria internazionale mentre le sue forze combattono per le strade delle città ucraine, affrontando una raffica di sanzioni tra cui il divieto dallo spazio aereo occidentale e dalle principali reti finanziarie.

L'Ucraina ha affermato di aver accettato di inviare una delegazione per incontrare i rappresentanti russi al confine con la Bielorussia, il che ha consentito il passaggio delle truppe russe per attaccare l'Ucraina.

Ma Kiev ha insistito sul fatto che non c'erano precondizioni per i colloqui.

"Non capitoleremo, non rinunceremo a un solo centimetro del nostro territorio", ha detto il ministro degli Esteri ucraino Dmytro Kuleba prima del primo contatto pubblico tra le due parti dallo scoppio della guerra.

Il presidente dell'Ucraina Volodymyr Zelensky era scettico.

"Come sempre: non credo davvero nell'esito di questo incontro, ma lascia che ci provino", ha detto.

Le forze ucraine hanno affermato di aver sconfitto un'incursione russa nella seconda città ucraina Kharkiv, 500 chilometri (310 miglia) a est di Kiev, il quarto giorno di un'invasione che ha sbalordito il mondo.

Mentre i paesi occidentali si mettevano in fila per inviare armi all'Ucraina e imporre sanzioni soffocanti, il presidente russo Vladimir Putin ha ordinato alle "forze di deterrenza" nucleari russe di essere in massima allerta.

Gli Stati Uniti, la seconda potenza nucleare più grande del mondo, hanno criticato l'ordine di Putin definendolo "totalmente inaccettabile", mentre Kuleba ha affermato che la mossa non avrebbe infranto la determinazione del suo paese.

La Germania ha affermato che le manovre nucleari di Putin erano dovute al fatto che l'offensiva si era "fermata" e non aveva intenzione di pianificare.

L'Assemblea generale delle Nazioni Unite terrà una rara sessione di emergenza lunedì per discutere del conflitto.

Serata "brutale".

L'Ucraina ha riportato 198 morti tra i civili, tra cui tre bambini, dall'inizio dell'invasione e la Russia ha riconosciuto per la prima volta che un certo numero delle sue forze era stato ucciso o ferito.

L'ONU ha fissato a 64 il bilancio dei civili, mentre l'UE ha affermato che oltre sette milioni di persone potrebbero essere sfollate a causa del conflitto.

"Stiamo assistendo a quella che potrebbe diventare la più grande crisi umanitaria nel nostro continente europeo da molti, molti anni", ha affermato il commissario Ue per la gestione delle crisi Janez Lenarcic.

Zelensky, che ha sfidato l'assalto della Russia e ha radunato il suo Paese con apparizioni determinate sui social media, ha ammesso: "La scorsa notte in Ucraina è stata brutale.

"Lottano contro tutti. Combattono contro tutti gli esseri viventi - contro gli asili nido, contro gli edifici residenziali e persino contro le ambulanze".

La Russia, che possiede la più grande riserva mondiale di armi nucleari, ha accusato i paesi occidentali di aver adottato misure "ostili" contro il paese.

Gli Stati membri dell'UE hanno chiuso il loro spazio aereo agli aerei russi e molti hanno promesso armi per l'Ucraina, ma hanno sottolineato che non sarebbero intervenuti militarmente.

Il colosso energetico britannico BP ha annunciato domenica che avrebbe ritirato la sua partecipazione del 19,75% in Rosneft, un duro colpo per il settore chiave del petrolio e del gas russo, che dipende in parte dalla tecnologia occidentale.

Bruxelles ha anche annunciato che fornirà 450 milioni di euro (500 milioni di dollari) all'Ucraina per acquistare armi e vietare le transazioni della banca centrale russa, oltre a limitare due organi di informazione gestiti da Mosca.

I rifugiati del conflitto hanno continuato ad affluire nei vicini dell'Ucraina mentre Kiev si è rivolta alla Corte internazionale di giustizia per accusare la Russia di pianificare un genocidio.

Al valico di Medyka con la Polonia, la volontaria Jasinska ha affermato che la lunga fila di arrivi, per lo più donne e bambini, "ha bisogno di giacche calde, cappelli, guanti, ma anche vestiti per bambini".

Attraversando Medyka con la sua famiglia, Ajmal Rahmani, un afghano fuggito dall'Afghanistan per l'Ucraina quattro mesi prima del ritiro degli Stati Uniti, ha detto all'Afp: "Fuggo da una guerra, vengo in un altro paese e ne inizia un'altra. Sfortuna".

- Birre alle bombe -

Domenica scorsa sono stati sentiti spari ed esplosioni automatiche a Kharkiv e l'bbabo.net ha visto il relitto fumante di un veicolo blindato russo e molti altri abbandonati.

Un funzionario regionale, Oleg Sinegubov, ha detto che Kharkiv era stata portata sotto il controllo ucraino e che l'esercito stava espellendo le forze russe.

Mosca ha fatto progressi migliori nel sud, tuttavia, e ha detto che stava assediando le città di Kherson e Berdyansk.

Entrambi si trovano vicino alla penisola di Crimea, che la Russia ha annesso all'Ucraina nel 2014 e da cui ha lanciato una delle numerose forze di invasione.

Funzionari ucraini hanno detto che un gasdotto nella parte orientale di Kharkiv e un deposito petrolifero vicino alla capitale Kiev sono stati presi di mira dalle forze russe durante la notte da sabato a domenica.

Dissero che stavano combattendo le forze russe in diverse altre aree e che 4.300 soldati russi erano stati uccisi.I video dei social media hanno mostrato quelli che sembrano essere molti cadaveri russi, ma nessuna delle affermazioni potrebbe essere verificata in modo indipendente.

A Kiev, molti residenti hanno trascorso un'altra notte in rifugi o cantine mentre le forze ucraine affermavano che stavano combattendo contro i "gruppi di sabotaggio" russi.

Ma domenica è stata relativamente calma rispetto ai primi giorni di combattimenti e la città è sotto un coprifuoco generale fino a lunedì mattina.

Sabato, la Russia ha ordinato alle sue forze di avanzare ulteriormente in Ucraina "da tutte le direzioni", ma i suoi soldati hanno incontrato una feroce resistenza da parte delle truppe ucraine.

Fonti occidentali hanno affermato che l'intensità dell'opposizione avrebbe apparentemente colto di sorpresa Mosca.

Domenica, l'esercito ucraino ha esortato gli stranieri disposti a recarsi in Ucraina "e combattere fianco con gli ucraini contro i criminali di guerra russi".

L'Ucraina ha invitato i propri civili a combattere la Russia, con un birrificio a Leopoli, nella parte occidentale del paese, che ha cambiato la sua linea di produzione dalle bombe, producendo bottiglie molotov per i combattenti volontari.

Sanzioni bancarie paralizzanti

Aumentando la sua risposta punitiva, l'Occidente ha affermato che avrebbe rimosso alcune banche russe dal sistema di messaggistica della banca SWIFT e avrebbe congelato le attività della banca centrale, colpendo il commercio globale della Russia.

Un alto funzionario statunitense ha affermato che una task force darebbe la caccia alle risorse russe appartenenti agli influenti miliardari del paese.

L'alleanza NATO ha condannato l'allerta nucleare di Putin e ha affermato che, per la prima volta, dispiegherà parte della sua forza di risposta rapida nella regione per rassicurare gli alleati orientali.

In risposta alle ostilità, la FIFA ha ordinato alla Russia di giocare le partite nazionali casalinghe in sedi neutrali e ha avvertito che stava valutando la possibilità di bandirla dalla Coppa del Mondo 2022.

Finora il Cremlino ha spazzato via le sanzioni, comprese quelle che prendono di mira Putin personalmente, come segno dell'impotenza occidentale.

Putin ha affermato che le azioni della Russia sono giustificate perché sta difendendo i separatisti sostenuti da Mosca nell'Ucraina orientale.

I ribelli combattono da otto anni le forze governative ucraine in un conflitto che ha ucciso più di 14.000 persone.

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