Forti piogge hanno sferzato la costa orientale dell'Australia lunedì (28 febbraio). Di conseguenza, a decine di migliaia di persone è stato ordinato di evacuare. Le inondazioni hanno sommerso le città e molti residenti sono rimasti bloccati sui tetti. Le autorità hanno avvertito di inondazioni pericolose per la vita.
Nove persone sono state uccise dall'inizio del diluvio giovedì scorso e lunedì le squadre di soccorso hanno cercato almeno quattro persone dichiarate scomparse.
Il primo ministro Scott Morrison, che ha definito le piogge senza precedenti una "bomba meteorologica", ha affermato che il personale della difesa sarebbe stato schierato nelle aree colpite dall'alluvione per guidare sia le operazioni di salvataggio che quelle di recupero.
Secondo l'ufficio meteorologico australiano, le inondazioni improvvise sono rimaste un grande rischio nel New South Wales.
"Quello che stiamo vedendo oggi non ha precedenti e il consiglio che abbiamo ricevuto è che ci aspetteremmo che le cose peggiorino", ha detto il premier del NSW Dominic Perrottet in un briefing televisivo.
Il fiume Brisbane nella capitale del Queensland ha raggiunto il picco lunedì mattina, allagando diverse strade della terza città più grande dell'Australia. I post sui social media mostravano case sommerse e detriti, inclusi bidoni, barche e automobili, che galleggiavano lungo le strade.
Nella città di Lismore, nel NSW settentrionale, l'intero CBD era sott'acqua e il Bureau of Meteorology ha avvertito che il fiume Wilsons della città potrebbe raggiungere circa 14,2 metri lunedì pomeriggio, superando l'ultimo picco nel 1954.
"Ho ricevuto chiamate da residenti molto in difficoltà che sono seduti sui tetti cercando di ottenere aiuto. È diabolico", ha detto il sindaco di Lismore Steve Krieg all'emittente ABC.
Krieg ha affermato che l'assoluta velocità dell'innalzamento delle acque ha colto di sorpresa le persone mentre esortava i quasi 30.000 residenti della città a lasciare immediatamente le loro case.
Kara Ahearn, residente a Lismore, ha detto che lei, il suo partner e tre bambini sono stati salvati da un kayaker dal loro tetto, dove erano fuggiti quando la loro casa è stata allagata in due ore.
"Mattinata molto intensa... molto scossa", ha detto all'ABC. "Abbiamo dovuto lasciare i nostri animali domestici... non abbiamo nemmeno avuto il tempo di metterci le scarpe".
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