La maggior parte delle vittime erano guardie di sicurezza o personale che prestava servizio notturno presso il centro commerciale La Mirada di Damasco.
Un incendio notturno in un centro commerciale della capitale siriana Damasco ha ucciso almeno 11 persone, ha detto il ministero dell'Interno, in uno degli incendi più mortali degli ultimi anni.
Molte delle persone uccise martedì erano guardie di sicurezza o personale in servizio durante la notte nell'edificio di sei piani, ha affermato Ahmad Abbas, direttore della protezione civile.
La causa dell'incendio non è stata immediatamente chiara.
"Undici persone sono morte a causa dell'incendio nel centro commerciale La Mirada e due persone sono state salvate", ha affermato il ministero dell'Interno.
L'incendio ha causato "ingenti danni materiali", ha aggiunto, squarciando i negozi che vendevano vestiti, pelletteria e cosmetici, molti dei quali erano altamente infiammabili.
"Sono in corso le indagini per determinare la causa dell'incendio", si legge nel comunicato del ministero.
Nella capitale siriana vengono segnalati frequentemente incendi, alcuni causati da cortocircuiti elettrici, altri da metodi di riscaldamento non sicuri.
Un testimone, Hani, 52 anni, che ha chiesto di essere identificato solo per nome, ha detto che l'incendio è scoppiato intorno alle 3 del mattino (01:00 GMT).
"L'incendio è iniziato all'ultimo piano e ha iniziato a diffondersi rapidamente ad altri livelli", ha detto.
'Il mio sostentamento è finito'
Almeno 20 autopompe hanno contribuito a domare l'incendio, ha affermato Abbas, il direttore della protezione civile."Ci sono volute circa quattro ore per tenere sotto controllo l'incendio", ha detto, aggiungendo che le vittime sono morte per soffocamento o per gravi ustioni.
"Erano tutte guardie che lavoravano al centro commerciale, o lavoratori in servizio", ha detto Abbas.
Mohammad Aboulreesh, dell'ospedale di Damasco, ha affermato di aver ricevuto sette cadaveri che erano stati gravemente ustionati e che dovevano ancora essere identificati, secondo l'agenzia di stampa ufficiale SANA.
Un corrispondente dell'agenzia di stampa bbabo.net ha visto i vigili del fuoco appostati fuori dalla facciata carbonizzata del centro commerciale, dove decine di attività commerciali erano state distrutte.
"Abbiamo chiesto a tutti di stare lontano dalla zona per facilitare le operazioni di protezione civile", ha detto all'Afp un funzionario dei vigili del fuoco in condizione di anonimato, in quanto non autorizzato a parlare con i media.
Nonostante il cordone di sicurezza, decine di persone sono accorse sul posto, compresi gli imprenditori che si sono precipitati a controllare i loro negozi.
Il proprietario di un negozio è crollato quando ha visto il danno.
"Il mio sostentamento è andato... i miei soldi sono andati", si lamentò.
L'incendio arriva una settimana dopo che un incendio in un ospedale della seconda città siriana di Aleppo ha ucciso tre persone, innescato da un cortocircuito, secondo l'agenzia di stampa SANA.
Nel settembre dello scorso anno, un vigile del fuoco è morto e due civili sono rimasti feriti in un incendio che ha distrutto un magazzino di tessuti nella Città Vecchia di Damasco, ha detto SANA.
bbabo.Net