Gli esperti affermano che le condizioni asciutte e gli alberi sminuzzati lasciati da un uragano del 2018 nello stato americano sono responsabili degli incendi.
Centinaia di residenti nello stato americano della Florida sono stati evacuati dalle loro case dopo che un'ondata di incendi che ha acceso la vegetazione morta ha spazzato l'area.
Gli incendi nel Panhandle della Florida lunedì hanno bruciato 4.800 ettari (12.000 acri) di terra e sono stati contenuti per il 10% quando il fuoco ha bruciato vicino alle comunità a est di Panama City, ha detto il portavoce del Florida Forest Service Joe Zwierzchowski.
"Abbiamo un altro giorno di vento abbastanza costante che spinge il fuoco verso queste comunità", ha detto durante una conferenza stampa. "L'aumento della copertura nuvolosa, l'aumento dell'umidità dovrebbero aiutare a ridurre parte del comportamento del fuoco che abbiamo visto".
Non sono stati segnalati feriti o decessi.
Gli incendi si verificano tra le crescenti preoccupazioni per gli effetti della siccità e del cambiamento climatico in molte parti degli Stati Uniti. Gli esperti ritengono che gli ultimi incendi siano stati alimentati dalla vegetazione morta e dal legname lasciato dall'uragano Michael, che ha colpito il Panhandle nel 2018.
La tempesta di categoria 5 ha lasciato circa 72 milioni di tonnellate di fitta vegetazione, che è stata prosciugata da condizioni di siccità nell'area.
"Ci siamo preparati per questo", ha affermato Zwierzchowski, osservando che i circa 965 km (600 miglia) di linea antincendio sono stati installati per prevenire la diffusione degli incendi. "I nostri scenari peggiori si sono concretizzati".
Michael è stato il primo uragano di categoria 5 ad approdare negli Stati Uniti dall'uragano Andrew nel 1992, e solo il quarto mai registrato, quando ha attraversato Mexico Beach e la base dell'aeronautica militare di Tyndall nell'ottobre 2018. L'uragano è stato direttamente responsabile di 16 morti e circa $ 25 miliardi di danni negli Stati Uniti, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration.
Ha anche lasciato tonnellate di alberi triturati e sradicati nella Florida Panhandle, ha detto il commissario per l'agricoltura della Florida Nikki Fried alla conferenza stampa.
"L'uragano Michael ha lasciato un'ulteriore minaccia per le nostre comunità: gli incendi", ha detto Fried. “Gli incendi non sono mai facili da controllare. Questo carburante aggiunto e le dense sacche di vegetazione dell'uragano Michael aumenteranno l'intensità degli incendi".
Finora gli incendi hanno costretto all'evacuazione di circa 700 abitazioni. Anche una casa di cura per veterani di 120 posti letto a Panama City è stata evacuata a causa del fumo, hanno detto i funzionari.
Più di 200 vigili del fuoco e operatori di emergenza da tutto il Panhandle hanno lavorato durante la notte per rafforzare le linee di contenimento e proteggere le case.
Le condizioni di siccità in Florida hanno creato elevati pericoli di incendio, con 148 incendi attivi che bruciano in tutto lo stato quest'anno, incluso il Bertha Swamp Fire di 1.214 ettari (3.000 acri) nella vicina contea del Golfo, secondo il Florida Forest Service.
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