I sudcoreani hanno votato mercoledì per scegliere un nuovo presidente dopo una gara molto combattuta tra il candidato del partito al governo Lee Jae-myung che promette migliori mezzi di sussistenza e il suo principale rivale dell'opposizione Yoon Suk-yeol che difende una società più giusta. Due ore dopo l'apertura delle urne alle 6 del mattino, le elezioni i funzionari hanno riportato un'affluenza media alle urne del 5% a livello nazionale, leggermente inferiore al 5,6% riportato contemporaneamente nelle precedenti elezioni presidenziali nel 2017.

L'interesse degli elettori è senza precedenti per le elezioni di quest'anno, come si è visto nell'affluenza record nelle votazioni anticipate della scorsa settimana. Più di 16 milioni, ovvero il 36,93 per cento, su un totale di circa 44 milioni di elettori registrati hanno già votato in anticipo venerdì e sabato.

L'affluenza alle urne ha segnato la più alta dall'introduzione del sistema di voto anticipato nel 2014. I funzionari elettorali aggiungeranno il numero all'affluenza alle urne di mercoledì per segnalare l'affluenza alle urne complessiva a partire dalle 13:00.

Le elezioni si svolgono anche in un momento in cui la Corea del Sud ha visto esplodere casi di COVID-19 nelle ultime settimane.

Tra la preoccupazione per la privazione del diritto di voto di centinaia di migliaia di pazienti affetti da virus, il governo ha consentito loro di lasciare la quarantena per votare, ma la mancanza di preparativi ha portato a errori durante la votazione anticipata, come la raccolta di voti di pazienti affetti da virus in sacchetti di plastica e altri contenitori, piuttosto che urne.

Nelle elezioni di mercoledì, i pazienti affetti da virus e quelli in quarantena possono votare dalle 18:00. alle 19:30 dopo la chiusura delle votazioni regolari. La Commissione elettorale nazionale ha anche rivisto i regolamenti per consentire loro di inserire i propri voti direttamente nelle urne.

La corsa è stata decisamente serrata tra Lee del Partito Democratico al potere e Yoon del principale People Power Party di opposizione. I sondaggi condotti prima del blackout su tutti i sondaggi a livello nazionale la scorsa settimana hanno mostrato che i due correvano testa all'interno del margine di errore.

Lee, 57 anni, un ex governatore della provincia di Gyeonggi, ha usato la sua esperienza nella pubblica amministrazione per fare una campagna sotto lo slogan di un presidente competente e pragmatico che farà le cose sia nell'economia che nelle relazioni estere.

Yoon, 61 anni, un ex procuratore generale, ha cavalcato un'ondata di rabbia pubblica nei confronti dell'amministrazione del presidente uscente Moon Jae-in e del suo partito al governo per cogliere un messaggio di equità, buon senso, principio e stato di diritto.

Un potenziale spareggio tra i due è arrivato giovedì scorso, quando il candidato al terzo posto, Ahn Cheol-soo del Partito popolare dell'opposizione minore, ha abbandonato la corsa per sostenere Yoon. Ahn aveva avuto circa il 10 percento di supporto prima del suo ritiro.

L'impatto di quella coalizione è difficile da valutare a causa del blackout sui sondaggi. Molti credono che la coalizione abbia aumentato le possibilità di Yoon, ma altri avvertono che potrebbe ritorcersi contro e motivare più sostenitori di Lee a votare.

Le principali stazioni televisive sveleranno i risultati degli exit poll congiunti alle 19:30, anche se l'annuncio potrebbe essere posticipato se il voto dei pazienti COVID-19 e di quelli in quarantena non si chiudesse come programmato.

Il conteggio dei voti dovrebbe iniziare in tutta la nazione non appena le urne si chiuderanno e un vincitore potrebbe emergere diverse ore dopo se il conteggio andrà liscio, anche se il conteggio finale non sarà completato fino all'inizio di giovedì.

I risultati potrebbero avere un profondo impatto sulla direzione che la Corea del Sud assumerà su questioni chiave, poiché Lee e Yoon differiscono sulla politica estera, comprese le relazioni con la Corea del Nord, e su questioni economiche, come il benessere e le politiche immobiliari.

Yoon prende una linea dura sulla sicurezza nazionale, dicendo che potrebbe essere necessario un attacco preventivo per rispondere a una minaccia imminente dalla Corea del Nord. Ha anche promesso di schierare unità aggiuntive del sistema antimissilistico statunitense THAAD in Corea del Sud per scoraggiare l'aggressione nordcoreana.

Al contrario, Lee ha adottato un approccio più conciliante nei confronti del Nord, affermando che l'obiettivo principale della politica di Seoul nei confronti di Pyongyang è prevenire un'altra guerra nella penisola.

Ha chiesto di perseguire contemporaneamente la denuclearizzazione della Corea del Nord e l'eliminazione delle sanzioni e ha protestato dicendo che le osservazioni di Yoon hanno solo sollevato tensioni con la Corea del Nord e la Cina a spese dell'economia della Corea del Sud.

Le elezioni di quest'anno sono state viste da molti come le peggiori elezioni del paese a causa dell'alto grado di campagna negativa da parte di tutte le parti.

L'avversione del pubblico per i candidati era così alta che la corsa divenne nota come "le elezioni sgradevoli", creando un numero insolitamente elevato di elettori oscillanti, che posticiparono le loro scelte fino all'ultimo minuto.

Da un lato, Lee era sospettato di essere coinvolto in un massiccio caso di corruzione dietro lo sviluppo nel 2015 di un complesso di appartamenti a Seongnam, a sud di Seoul, durante il suo periodo come sindaco della città.

Sua moglie, Kim Hye-kyung, è stata accusata di aver abusato di funzionari pubblici e carte di credito del governo quando Lee era governatore della provincia di Gyeonggi.D'altra parte, Yoon ha dovuto affrontare accuse che associava strettamente agli sciamani e si affidava a loro per un consiglio.

La sua più grande responsabilità durante la campagna è stata probabilmente sua moglie, Kim Keon-hee, che è stata accusata di aver accettato tangenti e manipolato azioni molto prima che lanciasse la sua offerta presidenziale.

Alla fine dell'anno scorso, è stata attaccata per aver mentito sul suo curriculum mentre faceva domanda per un lavoro in due università nel 2007 e nel 2013. (Yonhap)

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