Un uomo del Texas è stato condannato martedì per aver preso d'assalto il Campidoglio degli Stati Uniti con una pistola nella fondina, una vittoria fondamentale per i pubblici ministeri federali nel primo processo tra centinaia di casi derivanti dalla rivolta dello scorso anno.
Una giuria ha anche condannato Guy Wesley Reffitt di aver ostacolato la sessione congiunta del Congresso per certificare il voto del Collegio Elettorale il 6 gennaio 2021, di aver interferito con gli agenti di polizia che stavano sorvegliando il Campidoglio e di aver minacciato i suoi due figli adolescenti se lo avessero denunciato alle forze dell'ordine dopo l'attacco.
I giurati hanno deliberato per circa tre ore e lo hanno condannato su tutti i fronti.
Il verdetto potrebbe essere un campanello d'allarme per molti altri casi di rivolta del Campidoglio.
Potrebbe dare ai pubblici ministeri del Dipartimento di Giustizia una maggiore influenza nelle negoziazioni di patteggiamento e scoraggiare altri imputati dal gioco d'azzardo nei loro processi.
Gregg Sofer, un ex procuratore federale che ha servito come avvocato degli Stati Uniti per il distretto occidentale del Texas da ottobre 2020 a febbraio 2021, ha affermato prima dell'inizio del processo di Refitt che sarebbe stato "il canarino nella miniera di carbone". "Se sei un imputato in attesa di processo a questo punto, il canarino è appena morto", ha detto Sofer, ora partner dello studio legale Husch Blackwell. "Penso che possa influenzare le percezioni delle persone sulla probabilità del loro successo". Refitt, 49 anni, di Wylie, in Texas, non ha testimoniato al suo processo, iniziato mercoledì scorso.
Ha mostrato una reazione poco visibile al verdetto, ma il suo viso era coperto da una maschera.
Fuori dal tribunale, sua moglie Nicole ha detto che il verdetto è stato “contro tutti gli americani.
Se stai per essere condannato per i tuoi diritti del Primo Emendamento, tutti gli americani dovrebbero stare attenti.
Questa lotta è appena iniziata". Ha detto che suo marito veniva usato come esempio dal governo. «Siete tutti in pericolo», disse.
In una dichiarazione dopo il verdetto, l'avvocato statunitense Matthew Graves a Washington ha ringraziato la giuria "per aver sostenuto lo stato di diritto e per il suo diligente servizio in questo caso". Durante gli argomenti conclusivi del processo lunedì, l'assistente avvocato statunitense Risa Berkower ha detto ai giurati che Reffitt si è recato a Washington, DC, con l'intenzione di impedire al Congresso di certificare la vittoria elettorale del presidente Joe Biden.
Refitt con orgoglio ha "acceso il fuoco" che ha permesso ad altri in una folla di sopraffare gli agenti di polizia del Campidoglio vicino alle porte del Senato, ha detto il pubblico ministero.
Refitt non è stato accusato di essere entrato nel Campidoglio.
L'avvocato difensore William Welch ha affermato che non ci sono prove che Refitt abbia danneggiato proprietà, usato la forza o danneggiato fisicamente qualcuno.
Verrà condannato l'8 giugno.
Potrebbe ricevere 20 anni di prigione solo con la carica più alta, ma è probabile che debba affrontare molto meno tempo dietro le sbarre.
Altri rivoltosi si sono dichiarati colpevoli; la condanna più lunga finora è di cinque anni e tre mesi per Robert Palmer, un uomo della Florida che si è dichiarato colpevole di aver aggredito gli agenti di polizia al Campidoglio.
La rivolta ha provocato la morte di cinque persone, tra cui un agente di polizia.
Più di 100 agenti sono rimasti feriti.
I rivoltosi hanno causato danni per oltre 1 milione di dollari al Campidoglio.
Gli agenti di polizia del Campidoglio degli Stati Uniti fanno causa a Donald Trump per l'attacco al Campidoglio del 6 gennaio Il giudice distrettuale degli Stati Uniti Dabney Friedrich ha presieduto il processo di Reffitt.
L'ex presidente Donald Trump l'ha nominata nel 2017.
Welch ha affermato che Refitt ha lavorato come rig manager e come consulente nell'industria petrolifera prima che le restrizioni del Covid-19 chiudessero effettivamente la sua attività.
I giurati hanno visto video che catturavano lo scontro tra alcuni agenti di polizia del Campidoglio e una folla di persone, incluso Refitt, che si è avvicinato a loro sul lato ovest del Campidoglio.
Secondo i pubblici ministeri, Refitt era armato con una pistola Smith & Wesson in una fondina in vita, portava manette con chiusura lampo e indossava giubbotti antiproiettile e un elmetto dotato di videocamera quando è avanzato verso la polizia.
Si è ritirato dopo che un agente gli ha spruzzato del peperoncino in faccia, ma ha salutato altri rivoltosi che alla fine hanno fatto irruzione nell'edificio, hanno detto i pubblici ministeri.
La Corte Suprema degli Stati Uniti respinge l'offerta di Trump di mantenere segreti i record degli attacchi al Campidoglio Prima che la folla avanzasse, Reffitt ha usato un megafono per gridare alla polizia di farsi da parte e per esortare la folla a farsi avanti e superare gli ufficiali.
L'assistente legale degli Stati Uniti Jeffrey Nestler ha detto che Refitt ha svolto un ruolo di leadership quel giorno.
Durante la testimonianza di venerdì scorso, i pubblici ministeri hanno ingrandito un'immagine video di Refitt al Campidoglio.
L'agente speciale dell'FBI Laird Hightower ha detto che l'immagine mostra "un oggetto lineare metallico argentato" in una fondina che sporge da sotto la giacca di Reffitt mentre si sporgeva in avanti.
Shauni Kerkhoff, che era uno degli agenti di polizia del Campidoglio che ha cercato di respingere Reffitt, ha detto di aver lanciato palle di pepe che non gli hanno impedito di avanzare.
Ha testimoniato che Refitt sembrava condurre la folla su per le scale verso la polizia.
Il figlio diciannovenne di Refitt, Jackson, ha testimoniato giovedì scorso che suo padre ha minacciato lui e sua sorella, allora 16enne, dopo essere tornato a casa da Washington.Refitt ha detto ai suoi figli che sarebbero stati dei traditori se lo avessero denunciato alle autorità e avessero detto che "i traditori vengono fucilati", ha ricordato Jackson Reffitt.
Ha detto che la minaccia lo terrorizzava.
Sua sorella minore, Peyton, è stata indicata come possibile testimone del governo ma non ha testimoniato.
Ha detto che avrebbe parlato di più in seguito a suo tempo, ma: "I bambini non dovrebbero mai essere usati contro i genitori". Jackson Refitt ha utilizzato un'app per cellulare per registrare segretamente suo padre che si vantava del suo ruolo nella rivolta.
I giurati hanno ascoltato brani di quella conversazione familiare.
Jackson Reffitt ha inizialmente contattato l'FBI la vigilia di Natale, meno di due settimane prima della rivolta, per segnalare le preoccupazioni sul comportamento di suo padre e la retorica sempre più preoccupante.
Ma l'FBI non ha risposto fino al 6 gennaio, dopo lo scoppio della rivolta.
Un altro testimone chiave, Rocky Hardie, ha detto che lui e Refitt erano membri del gruppo della milizia "Texas Three Percenters".
Il movimento della milizia Three Percenters si riferisce al mito secondo cui solo il 3% degli americani ha combattuto nella guerra rivoluzionaria contro gli inglesi.
Hardie ha guidato dal Texas a Washington con Refitt.
Ha testimoniato che entrambi erano armati di pistole nella fondina quando hanno partecipato alla manifestazione "Stop the Steal" dell'allora presidente Donald Trump prima che scoppiasse la rivolta.
Refitt ha anche portato un fucile AR-15 a Washington, ma lo ha lasciato rinchiuso nella sua macchina, ha detto Hardie.
Hardie ha detto che Refitt ha parlato di trascinare i legislatori fuori dal Campidoglio e di sostituirli con persone che avrebbero "seguito la Costituzione". Hardie ha anche Refitt gli ha dato due paia di polsini con chiusura lampo nel caso avessero bisogno di trattenere qualcuno.
Refitt è stato arrestato meno di una settimana dopo la rivolta.
L'FBI ha trovato una pistola in una fondina su un comodino nella camera da letto dell'imputato quando hanno perquisito la sua casa vicino a Dallas.
Più di 750 persone sono state accusate di crimini federali legati alla rivolta.
Più di 220 di loro si sono dichiarati colpevoli, principalmente per reati minori, e più di 110 sono stati condannati.
Circa altri 90 hanno date di prova.
Sofer, l'ex alto procuratore federale del distretto occidentale del Texas, ha affermato che il processo di Reffitt mostra che il governo ha "un video accurato, buono e affidabile a cui i giurati sono disposti a prestare attenzione". "Devi guardarlo e dire che questo è estremamente preoccupante se sei un imputato", ha detto. "Il rovescio della medaglia è che il governo può sentirsi bene di essere al posto di guida abbastanza forte qui".
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