Un uomo di 57 anni con una malattia cardiaca terminale che ha fatto la storia come la prima persona a ricevere un cuore di maiale geneticamente modificato è morto martedì presso l'Università del Maryland Medical Center (UMMC), ha detto l'ospedale.
David Bennett ha ricevuto il trapianto il 7 gennaio.
Le sue condizioni hanno iniziato a peggiorare diversi giorni fa, ha detto l'ospedale in una dichiarazione mercoledì, e gli sono state somministrate "cure palliative compassionevoli" dopo che è diventato chiaro che non si sarebbe ripreso.
Bennett "non è stato in grado di superare quella che si è rivelata essere la devastante debilitazione" causata dall'insufficienza cardiaca che ha subito prima del trapianto, ha affermato il dottor Bartley Griffith, direttore del programma di trapianto cardiaco dell'UMCC in una dichiarazione videoregistrata.
Il cuore trapiantato ha funzionato "magnificamente", ha detto Griffith.
Bennett è stato in grado di comunicare con la sua famiglia durante le sue ultime ore, ha detto l'ospedale.
Bennett si è presentato per la prima volta all'UMMC come paziente in ottobre ed è stato sottoposto a una macchina per bypass cuore-polmone, ma è stato ritenuto non idoneo per un trapianto cardiaco convenzionale.
Dopo che Bennett ha ricevuto un cuore di maiale che era stato modificato per prevenire il rigetto con l'uso di nuovi strumenti di editing genetico, suo figlio ha definito la procedura "un miracolo".
Per Bennett, la procedura era la sua ultima opzione.
"Prima di acconsentire a ricevere il trapianto, il signor Bennett è stato completamente informato dei rischi della procedura e che la procedura era sperimentale con rischi e benefici sconosciuti", ha affermato l'ospedale.
I ricercatori hanno a lungo considerato i maiali come una potenziale fonte di organi per i trapianti perché sono anatomicamente simili agli esseri umani in molti modi. Gli sforzi precedenti per i trapianti da maiale a uomo erano falliti a causa di differenze genetiche che causavano il rigetto d'organo o di virus che rappresentavano un rischio di infezione.
"La dimostrazione che era possibile - che siamo stati in grado di prendere un organo geneticamente modificato e vederlo funzionare perfettamente per nove settimane, è piuttosto positivo in termini di potenziale per questa terapia", ha detto Griffith.
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