Ginevra: l'Organizzazione mondiale della sanità ha avvertito martedì che l'Omicron si sta diffondendo a un ritmo senza precedenti e ha esortato i paesi ad agire, poiché il produttore di farmaci Pfizer ha affermato che la sua pillola per il coronavirus è efficace contro la variante.

Le scuole primarie olandesi chiuderanno presto mentre l'Europa combatte una nuova ondata di infezioni e ricoveri ospedalieri, mentre il primo ministro britannico Boris Johnson ha affrontato un importante test parlamentare cercando di imporre nuovi cordoli Covid.

Omicron, rilevato per la prima volta dal Sudafrica e segnalato all'OMS il 24 novembre, ha un gran numero di mutazioni, facendo suonare campanelli d'allarme sin dalla sua scoperta.

I primi dati suggeriscono che può essere resistente ai vaccini ed è più trasmissibile della variante Delta, che è stata identificata per la prima volta in India e rappresenta la maggior parte dei casi di coronavirus nel mondo.

Il capo dell'OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus ha detto ai giornalisti che il ceppo è stato segnalato in 77 paesi e "probabilmente" si è diffuso alla maggior parte delle nazioni senza essere rilevato "a un ritmo che non abbiamo visto con nessuna variante precedente".

Omicron rappresenta ora circa il tre percento dei casi negli Stati Uniti, una cifra che dovrebbe aumentare rapidamente come è stato visto in altri paesi.

Gli Stati Uniti sono la nazione più colpita dalla pandemia e martedì hanno superato 800.000 morti note di Covid-19, secondo un tracker della Johns Hopkins University.

Situazione pericolosa

Sebbene la Gran Bretagna lunedì abbia confermato quella che si pensa sia la prima morte di Omicron al mondo, non ci sono ancora prove che la variante causi una malattia più grave.

L'OMS martedì ha fornito spazio per un cauto ottimismo affermando che l'Africa ha registrato un massiccio aumento dei casi nell'ultima settimana, ma un numero inferiore di decessi rispetto alle ondate precedenti.

Ma ha esortato i paesi ad agire rapidamente per frenare la trasmissione, proteggere i propri sistemi sanitari e proteggersi dall'autocompiacimento.

L'esperto dell'OMS Bruce Aylward ha strenuamente messo in guardia dal "saltare alla conclusione che si tratta di una malattia lieve".

"Potremmo prepararci per una situazione molto pericolosa."

L'avvertimento è arrivato mentre Pfizer martedì ha affermato che gli studi clinici sulla sua pillola Covid hanno ridotto i ricoveri ospedalieri e i decessi tra le persone a rischio di quasi il 90%.

Il produttore di farmaci americano ha affermato che il suo nuovo trattamento, Paxlovid, ha resistito all'Omicron nei test di laboratorio.

L'amministratore delegato Albert Bourla ha definito la notizia un "punto di svolta" e ha affermato di aspettarsi l'approvazione dell'ente regolatore statunitense dei medicinali già questo mese.

"Questa notizia fornisce un altro strumento potenzialmente potente nella nostra lotta contro il virus, inclusa la variante Omicron", ha aggiunto il presidente degli Stati Uniti Joe Biden.

Uno studio del mondo reale dal Sudafrica ha mostrato che due dosi del vaccino Pfizer-BioNTech erano efficaci al 70% nel fermare la malattia grave di Omicron.

I ricercatori hanno definito i risultati incoraggianti, sebbene abbiano rappresentato un calo rispetto ai ceppi precedenti, sottolineando la minaccia del coronavirus.

E l'OMS ha aggiunto che bassi tassi di vaccinazione nelle regioni tra cui l'Africa, dove l'Omicron è stato rilevato per la prima volta, fornirebbe terreno fertile per nuove varianti del virus, che ha causato più di 5,3 milioni di vittime in tutto il mondo.

Scuole olandesi da chiudere

L'Europa è l'hotspot globale del coronavirus, registrando il 62% dei casi totali mondiali negli ultimi sette giorni, mentre i cinque paesi con i tassi di infezione più alti al mondo sono tutti europei.

I Paesi Bassi hanno seguito altre nazioni europee nel reintrodurre le restrizioni martedì mentre il primo ministro Mark Rutte ha annunciato che le scuole primarie chiuderanno la prossima settimana e un blocco notturno sarà esteso per i timori di Omicron.

Le scuole chiuderanno dal 20 dicembre invece che dal 25 dicembre a causa della preoccupazione che i bambini, tra i quali i tassi di infezione sono i più alti, possano trasmetterlo ai parenti più anziani.

La Francia martedì ha registrato 63.405 nuovi casi di coronavirus – il suo totale giornaliero più alto da aprile – anche con oltre il 77% della sua popolazione che ha avuto almeno un'iniezione.

Nella vicina Gran Bretagna, martedì il governo conservatore al potere ha subito una grande ribellione parlamentare poiché quasi 100 dei suoi parlamentari hanno respinto nuove restrizioni mentre il paese risponde a Omicron.

L'amministrazione di Boris Johnson introdurrà nuove regole sull'uso della maschera, test giornalieri per evitare l'isolamento e pass per i vaccini per determinati ambienti in Inghilterra.

Ma molti parlamentari del suo stesso partito ritengono che le misure, approvate solo con il sostegno dell'opposizione, siano eccessive e minano le libertà fondamentali.

Gli scienziati hanno previsto che il numero reale già infettato da Omicron in Gran Bretagna potrebbe raggiungere i 200.000 al giorno, mentre la Premier League inglese ha riportato un numero di casi record che ha minacciato ulteriori interruzioni delle partite.

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