PARIGI - Il tanto ritardato lancio del telescopio spaziale James Webb andrà avanti venerdì. Lo hanno confermato sabato la Nasa e la società che sovrintende al lancio.

Il progetto, iniziato nel 1989, originariamente prevedeva di dispiegare lo strumento, che sarà il telescopio più grande e potente mai lanciato nello spazio, nei primi anni 2000.

Ma molteplici problemi hanno costretto a ritardi ea triplicare il budget originale del telescopio con un prezzo finale di quasi 10 miliardi di dollari.

Il telescopio Webb è stato costruito negli Stati Uniti e trasportato quest'anno al suo sito di lancio a Kourou, nella Guyana francese, con una data di partenza prevista per il 18 dicembre.

Tuttavia, nuovi problemi hanno costretto a due ritardi.

"Il James Webb Space Telescope è confermato per la data di lancio prevista del 24 dicembre", ha twittato la società di lancio Arianespace, aggiungendo che sarebbe andato avanti alle 12:20 GMT di quel giorno.

Confermando la data di lancio, la NASA ha twittato che il telescopio era "incapsulato all'interno della sua carenatura del razzo @ Ariane5".

Segue le orme del leggendario telescopio Hubble ma si troverà molto più lontano dal sole. Si spera che rivelerà come appariva l'Universo ancora più vicino alla sua nascita, quasi 14 miliardi di anni fa.

Il nuovo telescopio prende il nome dal compianto James E. Webb, che ha gestito la neonata agenzia spaziale della NASA per gran parte degli anni '60.

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