800 persone fuggite dall'Ucraina con l'aiuto di Tikvah, un'organizzazione che aiuta i giovani orfani e svantaggiati, stanno portando il loro spirito vacanziero in viaggio
NEPTUN, Romania (JTA) — Centinaia di bambini ebrei di Odessa hanno scosso la località rumena di Neptun, sul Mar Nero, dal suo letargo invernale con un partito Purim che, almeno per un po', ha usurpato la tragica realtà nella loro patria.
“Non è facile sapere cosa sta succedendo a casa, ma è una mitzvah essere felici per Purim; ne hanno passate tante e meritano di divertirsi questa sera", ha detto Alina Feoktistova, una delle organizzatrici, prima dell'inizio dell'evento mercoledì.
Come quasi tutti gli altri tra le 800 persone che celebrano Purim a Neptun questa settimana, Feoktistova è associata a Tikva, un'organizzazione umanitaria ebrea ortodossa con sede a Odessa che serve bambini ebrei vulnerabili.
Tikva ha attirato l'attenzione internazionale nei giorni successivi all'invasione russa dell'Ucraina il 24 febbraio per i suoi sforzi per evacuare i bambini affidati alle sue cure, spesso identificati nelle notizie come orfani. In effetti, Tikva serve in gran parte una vasta gamma di famiglie, comprese quelle che non possono prendersi cura dei propri figli a causa di problemi finanziari o disfunzioni.
Oltre a fornire cibo, riparo e istruzione, il gruppo cerca anche di aiutare i bambini e i giovani adulti affidati alle sue cure ad abbracciare l'ebraismo, dopo che decenni di antisemitismo segreto e ufficiale sotto il comunismo hanno alienato i loro genitori e nonni dalle loro radici.
Feoktistova è entrata a far parte di Tikva quando ha compiuto 16 anni. La sua famiglia non aveva soldi per continuare a pagare i suoi studi, quindi ha terminato il liceo in uno dei centri dell'organizzazione, quindi si è laureata in inglese e letteratura straniera dal suo programma universitario. Feoktistova ha fondato una famiglia all'interno della comunità ortodossa di Odessa, di cui da allora è diventata un pilastro.
"Odessa era il posto più incredibile per gli ebrei", ha detto alla Jewish Telegraphic Agency. Passando dal passato al presente, ha proseguito: "Abbiamo tutto lì: una sinagoga, feste, feste ebraiche, Shabbat... e anche scuole ebraiche per tutti i tipi di osservanza".
Parlando tra le urla eccitate dei bambini nella hall di uno dei due hotel completamente affittati da Tikva a Neptun, Feoktistova ha aggiunto: "Era come in qualsiasi comunità ebraica in Israele o in America, forse con meno cibo kosher".
A condurre lo spettacolo insieme a Feoktistova da un piccolo ufficio dell'hotel è il CEO di Tikva Odessa, il rabbino Refael Kruskal.
"Non appena le bombe hanno iniziato a cadere, abbiamo portato le persone in autobus attraverso la Moldova", ha detto Kruskal, che si è detto profondamente grato alla comunità ebraica rumena per l'aiuto che hanno offerto.
Alina Feoktistova al complesso educativo ebraico Tikva del rabbino Shlomo Baksht e di sua moglie Hasi a Odessa, Ucraina, 2 novembre 2019. (Cnaan Liphshiz/JTA) Kruskal è venuto a Odessa nel 1999 da Londra, seguendo le orme del rabbino capo di Odessa Shlomo Baksht, che si trasferì nella città portuale ucraina nel 1993 per far rivivere la vita ebraica nell'era post-sovietica.
"Odessa è un posto bellissimo e il popolo ucraino è sempre stato molto gentile con noi", ha detto Kruskal, che ha aggiunto di non aver mai sperimentato l'antisemitismo in Ucraina, che il presidente russo Vladimir Putin ha denigrato come pieno di nazisti.
Mentre alcuni ebrei ucraini hanno deciso di immigrare in Israele a causa della guerra, il CFO di Tikva Jeremy Posen ha detto che tutti coloro che sono associati al gruppo vogliono tornare alla loro vita e a molti progetti a Odessa, purché la città, che è preparata per l'aumento dei bombardamenti , rimane sotto il controllo ucraino.
"Se i russi prenderanno il controllo, sarà tagliato fuori a livello internazionale come è successo con la Crimea, e l'unica via d'uscita sarà volare attraverso Mosca", ha detto Posen. "Non è uno scenario che contempliamo in questo momento."
I bambini ucraini celebrano Purim a Neptun, in Romania, il 16 marzo 2022. (Marcel Gascon Barbera/JTA) David Dima è nato 28 anni fa a Chernivtsi, vicino al confine con la Romania. È stato cresciuto dai nonni paterni, che fanno parte della minoranza rumena in Ucraina, e si è iscritto a una scuola di Tikva a 12 anni quando sua madre ebrea non religiosa ha scoperto l'organizzazione. Dima ha studiato legge attraverso Tikva e ora lavora per l'organizzazione. È sposato con un altro membro della comunità ebraica di Odessa e la giovane coppia ha un figlio.
“Vivo nella comunità da molti anni; abbiamo una buona educazione qui e siamo come una grande famiglia, tutti si aiutano a vicenda", ha detto Dima, la cui sorella è anche associata a Tikva.
Seduta al bar dell'hotel c'era la 75enne Zina Ioshka, un'insegnante di musica in pensione di Odessa che è arrivata a Neptun con sua figlia, diventata ortodossa e affiliata a Tikva. Visibilmente triste e stanca, Ioshka ha guardato i bambini correre su e giù e ha ricordato i suoi giorni come educatrice in una scuola pubblica a Odessa, dove rimane sua sorella."Voglio solo tornare il prima possibile", ha detto.
In prima serata, all'inizio di Purim mercoledì sera, due intrattenitori rumeni della città costiera di Constanta hanno dato inizio ai loro burattini e allo spettacolo di magia per i bambini. All'inizio non sono stati in grado di infrangere la barriera linguistica e il pubblico sembrava annoiato. Ma la musica e alcuni trucchi di Cipriano il Mago hanno illuminato la stanza.
Dana Lipschitz dipinge il volto di un bambino ucraino durante le celebrazioni di Purim a Neptun, Romania, 16 marzo 2022. (Marcel Gascon Barbara/JTA)Vestiti come animali, medici, piloti, farfalle, centurioni romani, figure bibliche e supereroi americani, i bambini seguirono il suo movimenti con gli occhi fissi su un tavolo che levitava. Gli oggetti apparvero e scomparvero dal cappello di Cipriano. I bambini si guardarono increduli e scoppiarono in applausi stupiti.
Al termine dello spettacolo, gli adulti hanno iniziato a prepararsi per la lettura di Megillah, la recitazione rituale della storia di Purim della sopravvivenza ebraica. Volontari tra cui Pearli Brown e Dana Lipschitz, che sono volati da Israele per trascorrere le vacanze con i bambini, hanno aiutato con la pittura del viso.
In fila c'era Silviu Vexler, un membro del parlamento rumeno e presidente della Federazione delle comunità ebraiche rumene.
“I bambini devono sentire Purim come un momento di felicità anche nel drammatico contesto della guerra che li ha portati qui”, ha detto.
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