Nato in Burkina Faso, in Africa, l'architetto e attivista sociale Francis Kéré è cresciuto sapendo che ciò che conta sono le persone e che l'educazione si trasforma. Talentuoso, ha convertito questa percezione in progetti architettonici sostenibili e contemporanei impegnati nella giustizia sociale. È così che sei giorni fa è diventato la prima persona di colore a vincere il Premio Pritzker, considerato il Nobel dell'architettura.
Riconosciuto in tutto il mondo per aver "potenziato e trasformato" le comunità svantaggiate, è stato descritto nel comunicato stampa di Pritzker come qualcuno che "lavora per migliorare la vita e le esperienze di innumerevoli cittadini (...)". Oltre che in Africa, Kéré lavora in Danimarca, Germania, Italia, Svizzera, Regno Unito e Stati Uniti.
Non male per il figlio del capo villaggio dove è stato il primo a frequentare la scuola. All'età di 19 anni, con una borsa di studio di falegnameria, si trasferisce a Berlino, dove impara a fare tetti e mobili durante il giorno e frequenta le lezioni di notte. Un'altra borsa di studio, questa volta presso la prestigiosa Technische Universität Berlin, ha assicurato la laurea. "Dobbiamo lottare per creare la qualità di cui abbiamo bisogno per migliorare la vita delle persone", afferma Francis Kéré.
Per chi abita in Brasile, dove il deficit abitativo è stimato intorno ai 6 milioni di unità, anche il ragionamento dell'architetto sembra meritevole di un premio. Soprattutto considerando che le condizioni abitative precarie possono essere decisive per accorciare la vita.
In questo contesto, è una triste ironia che l'annuncio di Kéré come vincitore del Pritzker per "il suo impegno per la giustizia sociale e l'uso intelligente dei materiali locali per rispondere al clima naturale" sia avvenuto il 15, data in cui ha completato un mese dalla tragedia che ha ucciso almeno 233 persone a Petrópolis, la maggior parte povere, molte nere e marroni, annegate o sepolte nel fango perché vivevano in zone a rischio, senza pianificazione urbanistica o attenzione alla sostenibilità
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