Un'esecuzione apparentemente fallita in Alabama solleva interrogativi sull'uso della medicina come braccio del potere statale.
Come medico praticante, ho studiato le autopsie dei prigionieri giustiziati per capire meglio come l'iniezione letale uccide effettivamente. A luglio, il prigioniero Joe Nathan James Jr è stato giustiziato dallo stato dell'Alabama. Le circostanze di quella morte sollevano interrogativi preoccupanti che ora stanno suscitando proteste.
Lo so, perché ho eseguito l'autopsia che ha rivelato ciò che lo Stato non ha.
Indipendentemente da come ci si potrebbe sentire circa l'equità o l'ingiustizia della pena capitale, deve comunque essere conforme alla legge e non violare l'8° emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, che vieta le "punizioni crudeli e insolite". Tuttavia, se i resoconti sono veri, James è stato sottoposto a un calvario di tre ore, poiché i funzionari statali hanno tentato di stabilire l'accesso endovenoso senza la presenza di testimoni. Non è possibile chiedere a James di raccontare la sua esperienza, ma i suoi resti corporei possono ancora raccontare la storia e guidarci verso la verità.
L'esecuzione è l'uccisione di una persona e l'Alabama sembra riconoscerlo classificando ufficialmente le esecuzioni come omicidi ed eseguendo autopsie su ogni detenuto giustiziato. Eppure i risultati dell'autopsia dello stato non saranno disponibili per molti mesi, non perché ci voglia così tanto tempo per elaborare i risultati dell'autopsia, ma perché l'Alabama non è disposta a rivelare pubblicamente ciò che sa. L'Alabama intende eseguire ulteriori esecuzioni prima che i risultati dell'autopsia di James siano resi pubblici.
Sono stato in grado di organizzare una seconda autopsia con il permesso della famiglia, supportata dalla Forensic Justice Initiative presso l'organizzazione no-profit per i diritti civili Reprieve. Mi sono recato a Birmingham per cercare di soddisfare il bisogno pubblico di comprendere la verità e ritenere responsabile chiunque violi la legge, anche in nome della legge.
Il mio esame del corpo di James ha rivelato una storia di grande angoscia. Ho visto molti tentativi falliti di puntura endovenosa sulle sue braccia e due incisioni cutanee perpendicolari sul braccio sinistro. Queste incisioni sembrano essere tentativi da parte della squadra esecutiva di stabilire un accesso endovenoso attraverso quella che è nota come una "procedura di riduzione". In questa procedura, una lama viene utilizzata per tagliare in profondità la pelle e identificare una vena mediante la visione diretta.
Ho trovato due fette su James, indicando che la prima sezione non ha avuto successo. Non posso sapere se anche la seconda fetta abbia trovato la vena poiché il catetere, se fosse stato lì, è stato rimosso. Nelle mani di una persona esperta, stabilire due flebo separate nelle braccia, che è il requisito statale per l'iniezione letale, può richiedere 10 minuti. Invece, lo stato sembra aver pugnalato, colpito e trafitto due volte il braccio di James con una lama chirurgica per tre ore.
Quando James è stato finalmente portato davanti ai testimoni per la sua esecuzione, i suoi occhiusi e stranamente non rispondeva. Il Dipartimento di Correzione ha ora affermato di "non poter confermare" se James fosse cosciente. Quando ho esaminato il suo corpo, ho trovato sulla sua pelle punture insolite che potrebbero essere state iniezioni intramuscolari di un sedativo. Un tale intervento sarebbe un atto illegale non consentito dal protocollo di esecuzione dell'Alabama e certamente non consentito come atto medico.
Un rapporto tossicologico sarà finalmente disponibile dall'autopsia di stato che ci dirà quali droghe aveva James nel suo corpo quando è stato ucciso. Ho anche ottenuto fluidi corporei per studiare quali farmaci sono stati usati per sedare e infine uccidere, e sto aspettando i risultati.
In molti modi, ciò che l'Alabama sembra aver fatto a James ha dei paralleli con la mitologia greca, che serve anche a ricordare come la storia dell'autopsia moderna debba le sue origini all'antichità.
Si dice che Prometeo il Titano abbia dato all'uomo il dono del fuoco e l'abilità della lavorazione dei metalli, consentendo così il progresso e la civiltà. Zeus, capo degli dei, si infuriò e per punizione Prometeo fece incatenare a una roccia dove un'aquila gli mangiava il fegato ogni giorno solo per farlo ricrescere il giorno seguente per essere mangiato ancora una volta, in perpetuo. L'agonia doveva durare.
Chi ha scritto questo antico mito sapeva che il fegato ha effettivamente la capacità di rigenerarsi, a differenza di tutti gli altri organi viscerali. Per capirlo sarebbero state necessarie una serie di attente osservazioni post mortem.
La seconda autopsia che ho condotto è stata necessaria solo perché lo stato dell'Alabama ha scelto di rimanere in silenzio e nascondere le informazioni. Il pubblico chiede di conoscere la verità.
La società civile richiede punizioni più giuste del divorare quotidiano del fegato o delle successive fette nella carne del braccio. L'uso della medicina come braccio del potere statale, o per infliggere dolore, è un anatema per la professione medica. Non ne deriva niente di buono.
Le opinioni espresse in questo articolo sono dell'autore e non riflettono necessariamente la posizione editoriale dell'autore.
bbabo.Net