Colombo – Il presidente dello Sri Lanka ha avvertito mercoledì di ulteriori sofferenze economiche in arrivo per la nazione colpita dalla crisi, con rigide misure di austerità necessarie per ripristinare le sue finanze in rovina dopo un accordo di salvataggio del FMI.
Il Fondo monetario internazionale ha approvato il suo pacchetto di salvataggio a lungo ritardato lunedì dopo che la Cina, il più grande prestatore bilaterale dell'isola dell'Asia meridionale, ha offerto garanzie di alleggerimento del debito.
Il presidente Ranil Wickremesinghe ha lodato l'accordo in un discorso al parlamento come una pietra miliare nella ripresa dello Sri Lanka dalla crisi economica senza precedenti dello scorso anno.
Ma ha anche detto ai legislatori che il piano di salvataggio è solo il primo passo verso riforme strutturali più difficili.
"Il prestito del FMI non è fine a se stesso, questo è l'inizio di un viaggio lungo e più difficile", ha detto Wickremesinghe.
“Dobbiamo attraversarlo con attenzione e coraggio. L'unico obiettivo è ricostruire l'economia”.
Lo Sri Lanka è andato in default sul suo debito estero di 46 miliardi di dollari lo scorso aprile dopo aver quasi esaurito le sue riserve di valuta estera, rendendo quasi impossibile per gli importatori procurarsi beni vitali.
Di conseguenza, i 22 milioni di abitanti della nazione insulare hanno sopportato mesi di carenza di cibo e benzina, insieme a un'inflazione galoppante e prolungati blackout.
Wickremesinghe ha cercato di risanare le casse del governo con forti aumenti delle tasse e ponendo fine ai generosi sussidi ai consumatori su carburante ed elettricità.
Mercoledì ha affermato che erano previste ulteriori tasse per soddisfare la richiesta del FMI che lo Sri Lanka dimezzasse la spesa per il servizio del debito estero rispetto al 9% del PIL registrato lo scorso anno.
Il FMI richiede anche allo Sri Lanka di istituire severe leggi anticorruzione e di vendere le compagnie statali che consumano denaro contante, inclusa la compagnia aerea assediata SriLankan Airlines.
Wickremesinghe ha affermato che il governo si assumerà i debiti esteri delle principali società pubbliche per renderle più attraenti per gli investitori.
I sindacati si sono opposti al programma di austerità con scioperi che hanno paralizzato i settori della sanità e dei trasporti la scorsa settimana e avvertimenti di ulteriori azioni sindacali a venire.
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