Quaranta lavoratori sono rimasti intrappolati in un tunnel stradale crollato nel nord dell'India per il settimo giorno sabato mentre i soccorritori aspettavano che una nuova macchina perforasse le macerie in modo che potessero strisciare verso la libertà.
Venerdì, la perforazione è stata interrotta quando alcuni cuscinetti della macchina sono stati danneggiati dalla rottura di rocce e dalla rimozione di detriti, hanno detto i funzionari, aggiungendo una nuova sfida ai lunghi sforzi di salvataggio.
Si prevede che una nuova macchina raggiungerà il luogo dell'incidente più tardi sabato, consentendo ai soccorritori di ricominciare a perforare, ha detto Vijay Singh, un ufficiale della sala di controllo.
Giovedì le autorità hanno iniziato a perforare le macerie e i detriti e finora hanno coperto un tratto di 24 metri (79 piedi), ha detto Devendra Patwal, un funzionario della gestione dei disastri. Potrebbero essere necessari fino a 60 metri (197 piedi) per consentire la fuga dei lavoratori intrappolati, ha detto Patwal all'Associated Press venerdì.
In precedenza, i soccorritori speravano di completare la perforazione entro venerdì notte e creare un tunnel di fuga con tubi saldati insieme. Ma i soccorsi hanno avuto un intoppo dopo che un forte schiocco è arrivato dall'interno del tunnel, spaventando le autorità, che hanno interrotto la perforazione dopo aver trovato parti della macchina danneggiate, ha detto Tarun Kumar Baidya, direttore della National Highways and Infrastructure Development Corporation Limited. dal luogo dell'incidente.
Mentre l’operazione di salvataggio giungeva al settimo giorno, le famiglie delle persone intrappolate erano frustrate e arrabbiate. Parenti di vari stati hanno trascorso notti vicino al tunnel, in cerca di aggiornamenti. La recente battuta d’arresto non ha fatto altro che esacerbare le loro preoccupazioni.
Krishna Patel, il cui nipote ventenne è tra le persone intrappolate, sperava di vedere il suo parente venerdì.
“L’amministrazione continua a modificare la tempistica relativa a quando potrebbero essere salvati. È molto frustrante", ha detto.
Mercoledì alcuni lavoratori hanno avvertito febbre e dolori muscolari, ma i funzionari hanno affermato che non vi è stato alcun peggioramento delle loro condizioni. Ogni due ore vengono inviati tramite un tubo noci, ceci tostati, popcorn e medicinali.
Patwal ha detto che due medici sul luogo dell'incidente erano in contatto regolare con i lavoratori intrappolati per garantire il loro benessere fisico e mentale. "Stiamo facendo del nostro meglio per mantenere alto lo spirito dei lavoratori intrappolati perché è un momento difficile per tutti, sia per i soccorritori che persone intrappolate", ha detto.
Gli operai edili sono rimasti intrappolati da domenica, quando una frana ha causato il crollo di una parte del tunnel di 4,5 chilometri (2,8 miglia) che stavano costruendo a circa 200 metri (650 piedi) dall'ingresso. La zona collinare è soggetta a frane e cedimenti.
Il sito si trova nell’Uttarakhand, uno stato montuoso costellato di templi indù che attirano molti pellegrini e turisti. La costruzione di autostrade ed edifici è stata costante per accogliere l'afflusso.
Il tunnel fa parte della trafficata Chardham All-Weather Road, un progetto federale di punta che collega vari luoghi di pellegrinaggio indù.
Circa 200 addetti ai soccorsi in caso di catastrofe sono intervenuti sul posto utilizzando attrezzature di perforazione ed escavatori nell'operazione di salvataggio, con l'intenzione di spingere tubi d'acciaio larghi 80 centimetri (2,6 piedi di larghezza) attraverso un'apertura di detriti scavati.
Una macchina utilizzata all'inizio della settimana è stata lenta nello spingere i tubi attraverso i detriti, ha affermato una dichiarazione del governo statale. È stata sostituita con una macchina American Auger con una capacità di perforazione fino a 5 metri (16 piedi) all'ora ed è dotata di un tubo del diametro di 99 centimetri (3,2 piedi) per rimuovere i detriti. I soccorritori attendono un'altra trivella americana per sostituire quella danneggiata.
Funzionari statali hanno contattato esperti tailandesi che hanno contribuito a salvare una squadra di calcio giovanile intrappolata in una grotta in Thailandia nel 2018, ha detto l’amministratore del governo statale Gaurav Singh. Si sono anche rivolti all'Istituto geotecnico norvegese per un possibile aiuto.
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