NEW YORK - Sam Bankman-Fried è stato condannato a 25 anni di carcere da un giudice giovedì (28 marzo) per aver rubato 8 miliardi di dollari (10,8 miliardi di dollari) ai clienti dell'exchange di criptovalute FTX, ormai in bancarotta, da lui fondato, l'ultimo passo verso la drammatica caduta dell'ex prodigio miliardario.

Il giudice distrettuale americano Lewis Kaplan ha emesso la sentenza in un'udienza presso un tribunale di Manhattan dopo aver respinto l'affermazione di Bankman-Fried secondo cui i clienti di FTX in realtà non avevano perso denaro e dopo aver scoperto che aveva mentito durante la sua testimonianza al processo.

Una giuria ha ritenuto Bankman-Fried, 32 anni, colpevole il 2 novembre di sette casi di frode e cospirazione derivanti dal crollo di FTX del 2022 in quella che i pubblici ministeri hanno definito una delle più grandi frodi finanziarie nella storia degli Stati Uniti.

Kaplan ha detto che Bankman-Fried non ha mostrato rimorso.

"Sapeva che era sbagliato", ha detto Kaplan. "Sapeva che era un crimine. Si rammarica di aver fatto una scommessa molto sbagliata sulla probabilità di essere catturato. Ma non ammetterà nulla, come è suo diritto."

Bankman-Fried, indossando una maglietta beige a maniche corte del carcere, ha riconosciuto durante 20 minuti di discorso davanti al giudice che i clienti di FTX avevano sofferto e ha offerto le scuse ai suoi ex colleghi di FTX, ma non ha ammesso illeciti criminali.

Ha promesso di fare appello contro la sua condanna e sentenza.

Bankman-Fried stava con le mani giunte davanti a sé mentre Kaplan leggeva la frase. Ha poi parlato brevemente con il suo avvocato difensore Marc Mukasey prima di essere condotto fuori dall'aula dai membri dell'US Marshals Service.

La sentenza ha segnato il culmine del salto di Bankman-Fried da imprenditore ultra-ricco e grande donatore politico al più grande trofeo fino ad oggi in un giro di vite da parte delle autorità statunitensi sugli illeciti nei mercati delle criptovalute.

"Ci sono gravi conseguenze per la frode di clienti e investitori", ha affermato in una nota il procuratore generale degli Stati Uniti Merrick Garland. "Chiunque creda di poter nascondere i propri crimini finanziari dietro la ricchezza e il potere, o dietro una cosa nuova e scintillante che sostiene che nessun altro sia abbastanza intelligente da capire, dovrebbe pensarci due volte."

Kaplan ha scoperto che i clienti di FTX hanno perso 8 miliardi di dollari, gli investitori azionari di FTX hanno perso 1,7 miliardi di dollari e che i finanziatori dell'hedge fund Alameda Research fondato da Bankman-Fried hanno perso 1,3 miliardi di dollari. Ha imposto un ordine di confisca di 11 miliardi di dollari e ha autorizzato il governo a risarcire le vittime con i beni sequestrati.

I pubblici ministeri federali avevano chiesto una condanna da 40 a 50 anni. Mukasey aveva chiesto una pena inferiore a 5 anni e mezzo.

'Mi dispiace'

Rivolgendosi al giudice, Bankman-Fried ha detto: "I clienti hanno sofferto... non intendevo affatto minimizzare questo fatto. Penso anche che sia qualcosa che era manca in quello che ho detto nel corso di questo processo, e mi dispiace per questo."

Riferendosi ai suoi colleghi di FTX, Bankman-Fried ha aggiunto: "Ci hanno messo molto e io ho buttato via tutto. Mi perseguita ogni giorno".

Tre ex stretti collaboratori hanno testimoniato come testimoni dell'accusa che Bankman-Fried aveva ordinato loro di utilizzare i fondi dei clienti FTX per coprire le perdite presso Alameda Research. Tutti e tre si sono dichiarati colpevoli di frode.

Kaplan ha detto che Bankman-Fried ha mentito quando ha testimoniato di non sapere che Alameda Research aveva speso i depositi dei clienti prelevati da FTX.

Mukasey ha cercato di allontanare Bankman-Fried da noti truffatori come Bernie Madoff, dicendo che "non era uno spietato serial killer finanziario" ma piuttosto un "goffo nerd della matematica" che ha cercato di riavere indietro i soldi ai clienti dopo il crollo di FTX.

"Sam Bankman-Fried non prende decisioni con malizia nel cuore", ha aggiunto Mukasey. "Prende decisioni con la matematica in testa."

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