Giovedì (30), New York City ha battuto il record di nuovi casi di Covid, con oltre 40.000 record. Ma chi percorre le vie turistiche della città ha l'impressione che la vita sia quasi normale: i marciapiedi sono pieni e in più punti la folla si raduna per vedere le luci di Natale, fare foto e fare acquisti.

La città organizza questo venerdì (31), una festa sconvolta, a Times Square, per 15mila persone, che dovranno presentare prove di vaccinazione e indossare mascherine. Il pubblico totale è stato ridotto, ma il municipio ha mantenuto l'evento anche di fronte all'aumento dei casi, nel tentativo di affermare che la città rimane aperta al turismo e agli affari.

Il sindaco Bill de Blasio, nelle sue ultime ore in carica prima dell'insediamento di Eric Adams, ha venduto il suo pesce in un'intervista a NBC TV. "Vogliamo dimostrare che stiamo andando avanti e vogliamo mostrare al mondo che New York City sta aprendo la strada e sta combattendo. È molto importante non arrendersi", ha detto.

La strategia di attrazione dei visitatori ha funzionato. Giovedì sera (30), era a malapena possibile percorrere i marciapiedi intorno all'albero di Natale al Rockefeller Center, dove si trova la pista di pattinaggio sul ghiaccio più famosa della città e, per estensione, negli Stati Uniti.

Decine di persone cercavano uno spazio per fare foto, non curandosi delle raccomandazioni di prendere le distanze per evitare il contagio. Lì vicino, un'altra folla si è formata per vedere le luci di Natale sulla facciata del negozio Saks, uno dei più lussuosi della Fifth Avenue.

Più di 50 persone stavano aspettando di salire sul belvedere di Top of the Rock. E altre file si sono formate per entrare nella gioielleria Cartier, fare uno spuntino dal carrello di strada The Big Halal e usare il bagno da Macy's. In nessuna di queste parti della città simbolo degli USA sembrava esserci alcuna preoccupazione per la distanza sociale.

A Times Square, il punto più importante della festa del turnaround, una vasta area è stata recintata con ringhiere per allestire i palchi. Questo lasciava ancora meno spazio alla folla, che era congestionata sui marciapiedi, illuminati dagli schermi pubblicitari. E c'erano più folle per scattare foto della palla di luci colorate, che si trova in cima a un edificio e simboleggia tradizionalmente l'arrivo del nuovo anno.

Nei pressi dei palchi, una tenda che offre gratuitamente i test Covid ha continuato a funzionare fino a notte fonda. La città ha notevolmente aumentato il numero di posti rispetto al mese scorso. Di conseguenza, c'era poca attesa per sostenere l'esame, a differenza della settimana di Natale, quando c'erano lunghe file in attesa dei test.

I 40.856 casi confermati giovedì sono il più grande traguardo per New York City dall'inizio della pandemia. Il numero totale di decessi per malattia rimane stabile, con una media di 28 al giorno. Un punto di preoccupazione, tuttavia, è che il totale dei risultati positivi è in aumento. Negli ultimi sette giorni, 26 test su 100 sono risultati positivi. Nelle settimane precedenti, quel numero era compreso tra 16 e 100.

Per le strade è anche evidente che ci sono più persone che indossano maschere, cosa rara all'inizio di dicembre. Quello che vedi è circa la metà delle persone con il viso coperto nelle aree più congestionate. L'articolo di protezione non è richiesto all'aperto, ma è obbligatorio sui mezzi pubblici. E ogni stabilimento ha autonomia per decidere sull'obbligo della maschera.

Per contenere la pandemia, la città ha stabilito che i ristoranti servono solo i clienti vaccinati con almeno una dose. Alcuni di loro, tuttavia, non ottengono nessuno. "A causa dell'estremo aumento dei casi di Covid, abbiamo deciso di chiudere questo ristorante per garantire la sicurezza dei nostri clienti e dipendenti. Riapriremo il 3 gennaio", avverte il ristorante di bistecche Mighty Queens, situato a pochi isolati dal centro del partito sconvolto.

Il tradizionale lancio della palla a Times Square dura 60 secondi e termina proprio con l'inizio del nuovo anno. Prima di ciò, la festa di questo venerdì (31) avrà sei ore di programmazione, con spettacoli musicali e l'aspettativa di lasciare il Covid alle spalle nel 2022.

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