LONDRA/GERUSALEMME - Gran Bretagna e Israele stanno rivedendo le loro politiche di test Covid-19 mentre i governi cercano di ridurre l'onere sui laboratori e lottano con le scarse forniture di kit in mezzo ai crescenti tassi di infezione alimentati dalla variante Omicron.

In questo periodo dell'anno scorso, i vaccini hanno offerto la speranza che la pandemia potesse ormai essere finita. Ma Omicron ha portato nuove sfide, incluso il sovraccarico dei sistemi sanitari pubblici, anche se - come dicono molti scienziati - porta a malattie meno gravi rispetto alla precedente variante Delta.

La domanda di kit di test ha ridotto l'offerta. La scorsa settimana, si sono formate code fuori dalle farmacie nella capitale spagnola, Madrid, in quella che è diventata una scena comune da quando Omicron ha iniziato ad aumentare le infezioni. Madrid, il cui governo conservatore ha posto il sostegno al settore dell'ospitalità in cima alla sua agenda, sta optando per un aumento dei test e nessuna restrizione alla socializzazione.

Un'impennata della domanda di test ha portato a problemi in Italia e Gran Bretagna. L'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito (UKHSA) ha affermato che da metà dicembre sono stati resi disponibili 100.000 slot di prenotazione PCR in più al giorno e che la capacità è stata raddoppiata a 900.000 kit di test PCR e LFD al giorno.

Le persone in Inghilterra che risultano positive al test per Covid-19 sui test del dispositivo a flusso laterale rapido (LFD) non avranno bisogno di confermare i loro risultati con un test PCR di follow-up se non mostrano sintomi, ha detto l'UKHSA mercoledì (5 gennaio).

Un record su 15 persone ha avuto il Covid-19 in Inghilterra nella settimana terminata il 31 dicembre, secondo le stime pubblicate mercoledì dall'Office for National Statistics.

"Mentre i casi di Covid continuano ad aumentare, questo approccio collaudato significa che gli LFD possono essere utilizzati con sicurezza per indicare l'infezione da Covid-19 senza la necessità di conferma della PCR", ha affermato l'amministratore delegato dell'agenzia, la dott.ssa Jenny Harries.

I test PCR vengono elaborati in un laboratorio e possono essere utilizzati per determinare quale variante ha una persona, mentre un LFD può essere utilizzato a casa e fornisce un'indicazione dell'infettività entro mezz'ora.

Virologi ed esperti hanno affermato che la mossa era logica, dati i tassi di infezione incredibilmente alti, purché le forniture di LFD fossero sufficienti in quanto identificano la maggior parte delle persone che sono più infettive e hanno bisogno di isolarsi.

"Non c'è davvero bisogno di confermare (un test LFD positivo) con una PCR, un passaggio che non solo fa perdere tempo, ma costa un sacco di soldi e consuma risorse di laboratorio che potrebbero essere utilizzate meglio altrove", ha affermato John Edmunds, professore di modellizzazione matematica delle malattie infettive presso la London School of Hygiene and Tropical Medicine.

Ma le autorità avranno meno dati sulla diffusione delle diverse varianti poiché i tamponi PCR vengono utilizzati per la genotipizzazione e il sequenziamento.

Aumento "supersonico" delle infezioni

Israele ha cambiato la sua politica di quarantena e test come parte degli sforzi per risparmiare risorse e garantire una protezione continua per le persone vulnerabili.

I test PCR saranno destinati alle persone di età pari o superiore a 60 anni o con un sistema immunitario debole, mentre quelli a minor rischio saranno controllati con test rapidi dell'antigene, ha affermato il ministero della salute.

"Si tratta di un cambiamento significativo inteso a identificare prima le popolazioni a rischio, intervenire e prevenire malattie gravi", ha detto il direttore generale del ministero Nachman Ash in una conferenza stampa.

Fino ad ora, le persone esposte a portatori di Covid-19 confermati dovevano sottoporsi a test ufficiali. Se risultano positivi, devono sottoporsi alle regole di quarantena imposte dalla polizia.

Gli Stati Uniti hanno riportato quasi un milione di nuove infezioni da coronavirus lunedì, il conteggio giornaliero più alto di qualsiasi paese del mondo e quasi il doppio del precedente picco statunitense fissato una settimana prima.

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) martedì hanno sostenuto la loro guida di una settimana per le persone che cercano di porre fine al loro isolamento Covid-19 a cinque giorni, aggiungendo che potrebbero eseguire un test rapido dell'antigene se lo desiderano e possono accedervi, ma non è un requisito.

L'agenzia era stata messa sotto pressione da esperti sanitari per istituire un requisito di test dopo aver dimezzato la sua guida la scorsa settimana per le persone da isolare dopo un'infezione da Covid-19 a cinque giorni da 10.

Spagna, Portogallo e Gran Bretagna hanno anche ridotto il periodo di isolamento obbligatorio per le persone che risultano positive al Covid-19 nel timore che lunghe quarantene possano paralizzare le economie.

L'Irlanda abbandonerà l'obbligo per gli arrivi vaccinati di avere la prova di un test Covid-19 negativo e tornerà a cercare la prova della vaccinazione o dell'infezione recente all'ingresso, ha affermato il primo ministro Micheál Martin.

Secondo un conteggio Reuters, sono state segnalate quasi 294 milioni di persone infettate dal coronavirus in tutto il mondo e più di 5,8 milioni sono morte.

Le infezioni sono state segnalate in più di 210 paesi e territori da quando i primi casi sono stati identificati nella Cina centrale nel dicembre 2019.

Un aumento "supersonico" delle infezioni da Covid-19 francesi è destinato a continuare nei prossimi giorni e non ci sono segni di inversione di tendenza, ha detto mercoledì un portavoce del governo.

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