La città vieterà anche i pasti al coperto dalle 18:00 di venerdì e chiuderà piscine, centri sportivi, bar, club e musei per almeno due settimane, nel tentativo di combattere l'Omicron.

Mercoledì Hong Kong ha annunciato un divieto di due settimane sui voli in arrivo da otto paesi e ha inasprito le restrizioni locali sul COVID-19 poiché le autorità temevano una quinta ondata di coronavirus in città.

Le ultime restrizioni sono state annunciate mentre le autorità sanitarie perlustravano la città alla ricerca dei contatti di un paziente COVID-19, alcuni dei quali erano stati a bordo di una nave Royal Caribbean a cui era stato ordinato di interrompere la sua "crociera verso il nulla" e tornare in porto.

I voli in arrivo da Australia, Canada, Francia, India, Pakistan, Filippine, Gran Bretagna e Stati Uniti, compresi gli interscambi, saranno vietati dall'8 gennaio al 21 gennaio, ha detto ai giornalisti il ​​leader di Hong Kong Carrie Lam.

Lam ha affermato che il governo vieterà i pasti al coperto dopo le 18:00 da venerdì e chiuderà piscine, centri sportivi, bar e club, musei e altri luoghi per almeno due settimane. I futuri viaggi in crociera sarebbero stati cancellati.

"Dobbiamo ancora vedere una quinta ondata, ma siamo sull'orlo", ha detto la signora Lam.

L'hub finanziario globale si è attenuto a una strategia zero-COVID isolandosi in gran parte dal mondo e imponendo un regime di quarantena draconiano e costoso.

Il 31 dicembre, una serie di tre mesi senza casi comunitari si è conclusa con la prima trasmissione locale della nuova variante di Omicron.

Da allora, le autorità si sono affrettate a rintracciare e testare centinaia di persone che erano state in contatto con una manciata di pazienti Omicron. Un paziente, tuttavia, non aveva collegamenti noti, facendo temere una grande epidemia.

"Siamo preoccupati che possano esserci catene di trasmissione silenziose nella comunità", ha detto la signora Lam. "Alcuni casi confermati hanno avuto molte attività prima di rendersi conto di essere stati infettati".

L'ultima campagna di tracciamento dei contatti è stata avviata da un paziente che ha ballato con una ventina di amici in un parco centrale la vigilia di Capodanno. Due dei compagni ballerini, uno dei quali era una collaboratrice domestica, sono risultati positivi ai test preliminari.

Il datore di lavoro della soccorritrice e altri otto dei suoi stretti contatti sono poi partiti per una crociera il 2 gennaio.

Come parte delle sue restrizioni sul coronavirus, Hong Kong ha limitato le crociere a brevi viaggi nelle acque vicine, con navi a cui è stato chiesto di operare a capacità ridotta e di consentire solo ai passeggeri vaccinati che risultano negativi al virus.

La nave Spectrum of the Seas, rientrata con un giorno di anticipo, aveva a bordo circa 2.500 passeggeri e 1.200 dipendenti.

I nove passeggeri a stretto contatto sono stati isolati dal resto delle persone a bordo e i test preliminari effettuati durante il viaggio hanno restituito risultati negativi, hanno detto le autorità.

"Spectrum of the Seas sta adottando misure appropriate in base alle linee guida del Dipartimento della salute", ha dichiarato a Reuters Royal Caribbean in una nota.

I nove contatti stretti sono stati inviati in un centro di quarantena, mentre il resto dei passeggeri e del personale dovrà sottoporsi a diversi test obbligatori nei prossimi giorni, ha affermato il governo.

Inoltre, alle persone che sono state in dozzine di posti in tutta Hong Kong nello stesso periodo degli stretti contatti dei recenti pazienti sono stati emessi avvisi di test obbligatori, ha affermato il governo in una dichiarazione separata.

Victoria Park, il museo di arte moderna M+ di recente apertura, i moli dei traghetti, ristoranti, negozi, cliniche erano tra i luoghi elencati.

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