Gli operatori sanitari e in prima linea insieme a persone sopra i 60 anni con problemi di salute si mettono in fila nei centri di vaccinazione in mezzo all'aumento della variante Omicron.

L'India ha iniziato a somministrare dosi di richiamo del vaccino COVID-19 ai lavoratori in prima linea e agli anziani vulnerabili, con la variante Omicron a rapida diffusione che determina un aumento di quasi otto volte delle infezioni quotidiane dall'inizio dell'anno.

L'India ha segnalato 179.723 nuovi casi lunedì, la maggior parte dei quali nelle città più grandi del paese - Nuova Delhi, Mumbai e Calcutta - dove Omicron ha superato Delta come il ceppo più diffuso del virus.

Lunedì sono stati segnalati 146 decessi, portando il bilancio a 483.936 da quando la pandemia ha colpito per la prima volta l'India all'inizio del 2020. Solo gli Stati Uniti e il Brasile hanno registrato più morti.

Negli ultimi giorni, centinaia di operatori sanitari e di prima linea, compresa la polizia, hanno contratto il virus, e ci sono state notizie dei media secondo cui anche centinaia di membri del personale parlamentare sono risultati positivi prima della sessione di bilancio del 1° febbraio.

Di fronte a questa terza ondata di infezioni in aumento, il governo ha inviato promemoria di richiamo a oltre 10 milioni di persone che hanno assunto la seconda dose di Covaxin o Covishield nove mesi fa.

A differenza di molti paesi, l'India non sta mescolando e abbinando i vaccini.

Solo il personale sanitario, gli operatori in prima linea e le persone sopra i 60 anni che soffrono di altre condizioni di salute possono beneficiare di quella che il governo chiama una "dose di precauzione".

"Il governo si è impegnato a fornire una copertura di sicurezza aggiuntiva agli operatori sanitari e in prima linea in via prioritaria", ha scritto su Twitter il ministro della Salute Mansukh Mandaviya.

Nonostante l'aumento dei contagi, cinque stati, tra cui il più popoloso Uttar Pradesh, terranno le elezioni regionali a partire dal 10 febbraio, anche se le autorità hanno vietato le manifestazioni dei partiti politici almeno fino alla metà di questo mese.

Incaricato di proteggere dal virus quasi 1,4 miliardi di persone in India, il governo ha somministrato in totale 1,5 miliardi di dosi di vaccino. Circa il 67% dei 939 milioni di adulti del paese è stato vaccinato doppiamente e molti hanno anticorpi da infezioni precedenti.

Ciò può fornire "immunità ibrida" - una combinazione di immunità da precedenti infezioni e vaccini - paragonabile ai richiami, ha affermato il dottor Chandrakant Lahariya, un epidemiologo indiano.

Sforzo per gli operatori sanitari

Gli ospedali indiani sono a corto di personale nel migliore dei casi e gli operatori sanitari sono distribuiti in modo non uniforme tra gli stati.

Gli ospedali stanno già diventando paralizzati poiché centinaia di operatori sanitari si ammalano con la variante. Gli ospedali federali sono stati costretti ad allentare le regole di quarantena e alcuni hanno interrotto i servizi di routine.

“Ogni terzo medico è sintomatico o positivo. C'è una grave carenza di personale. E c'è una crisi acuta", ha affermato il dottor Anuj Aggarwal al Safdarjung Hospital di Nuova Delhi, uno dei più grandi ospedali governativi dell'India.

Al Rajendra Institute of Medical Sciences nella città di Ranchi, la capitale dello stato del Jharkhand a est, un quarto degli 800 operatori sanitari ha avuto lievi infezioni, ha affermato il dottor Prabhat Kumar, responsabile del trattamento del COVID-19 lì.

Il ritardo nella fornitura di booster potrebbe essere costoso, ha affermato il dottor T Jacob John, l'ex capo di virologia al Christian Medical College nell'India meridionale. Ha detto che dover somministrare terzi colpi poiché un'ondata minaccia di sopraffare gli ospedali comporterebbe un onere aggiuntivo per gli operatori sanitari.

I test complessivi per il COVID-19 in India sono rimasti a circa 1,5 milioni al giorno, ben al di sotto della capacità di oltre due milioni.

Dall'inizio della pandemia, l'India ha registrato 35,7 milioni di casi di COVID-19, il più alto al mondo dopo gli Stati Uniti.

Funzionari del governo hanno dichiarato in privato che stanno lavorando partendo dal presupposto che le infezioni giornaliere supereranno il record di oltre 414.000 stabilito a maggio, sulla base di ciò che è accaduto in paesi come gli Stati Uniti, dove i casi giornalieri sono aumentati di oltre un milione.

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