Un legame tra lo stato della retina e il declino cognitivo, che potrebbe indicare un rischio di sviluppare il morbo di Alzheimer, è stato scoperto da scienziati neozelandesi dell'Università di Otago. Ne hanno parlato in un articolo sulla rivista JAMA Ophthalmology.
I ricercatori hanno analizzato i dati raccolti da un progetto neozelandese per monitorare la salute e lo sviluppo di più di mille persone nate tra il 1972 e il 1973. In particolare, hanno utilizzato informazioni sulla condizione delle fibre nervose della retina e dello strato di cellule gangliari in 865 partecipanti quando hanno raggiunto l'età di 45 anni. I ricercatori hanno quindi confrontato questi dati con i risultati dei test cognitivi dei partecipanti.
Si è scoperto che strati più spessi di cellule gangliari e fibre nervose nella retina erano correlati a migliori prestazioni cognitive sia nell'infanzia che nell'età adulta. Una retina più sottile è stata associata a un tasso ridotto di comprensione e risposta alle informazioni ricevute.
"Nel prossimo futuro, speriamo che l'intelligenza artificiale sia in grado di scattare foto della retina di una persona e determinare se è a rischio di sviluppare il morbo di Alzheimer molto prima della comparsa dei sintomi e quando esiste la possibilità di un trattamento per alleviare i sintomi ”, affermano i ricercatori.
La prima cosa da verificare è se l'assottigliamento della retina indica davvero il rischio di sviluppare il morbo di Alzheimer, o se si tratta di cambiamenti naturali che si verificano con l'età. Se l'associazione con la malattia è confermata, consentirà di identificare i rischi prima della comparsa dei sintomi e di adottare le misure necessarie.
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