Una gamma di tecnologie è stata oggi selezionata per il Premio Africa 2022 per l'Innovazione ingegneristica che include l'innovatore etiope Afomia Andualem, che ha progettato Agelgil, una gamma sostenibile di imballaggi e stoviglie a base di sottoprodotti agricoli come orzo e paglia di grano.

Afomia Andualem è il secondo innovatore etiope ad essere selezionato per l'Africa Prize for Engineering Innovation da quando è iniziato nel 2015. Pazion Cherinet è stato il primo innovatore in assoluto a essere selezionato per l'Africa Prize. Cherinet ha sviluppato Orbit Health, una piattaforma sanitaria digitale che gestisce e archivia i dati dei pazienti, inclusi appuntamenti, diagnosi, test, note mediche e prescrizioni.

L'ingegnere elettrico Afomia Adnualem e il suo team hanno sviluppato sia il processo che i macchinari chiave necessari per trasformare i rifiuti dei raccolti in imballaggi robusti e affidabili. Mentre i rifiuti di plastica sono una preoccupazione globale, l'Etiopia in particolare è il più grande importatore africano di plastica come materia prima.

Sebbene la ricerca sull'entità del problema sia limitata, ci sono prove che l'uso pro capite di plastica del paese è quasi triplicato nell'ultimo decennio. Gli attuali imballaggi a base di carta riducono l'uso della plastica, ma dipendono dagli alberi come materia prima e dalle fonti di energia a base di petrolio per la produzione. L'ecopackaging Agelgil mira a fornire un'opzione più sostenibile utilizzando sottoprodotti agricoli e fonti di energia pulita.

"Ci auguriamo che il nostro imballaggio sostenibile non solo riduca significativamente la deforestazione, l'uso della plastica e i rifiuti di plastica in Etiopia, ma dia anche agli agricoltori un reddito aggiuntivo per i loro rifiuti agricoli e trovi nuovi usi per piante invasive come il giacinto d'acqua", ha affermato Afomia.

La rosa dei candidati per il 2022 spazia da una culla neonatale off-grid per bambini itterici e un frigorifero portatile per vaccini a un generatore di celle a combustibile a idrogeno che funziona a gas e una fibra naturale a base vegetale che ripulisce le fuoriuscite di petrolio.

L'Africa Prize è gestito dalla Royal Academy of Engineering del Regno Unito e assegna un supporto cruciale alla commercializzazione agli innovatori africani che stanno affrontando le sfide locali con soluzioni ingegneristiche scalabili. La rosa dei candidati 2022 include i primi innovatori togolesi e congolesi del Premio, con nove paesi rappresentati in totale. Per la prima volta, metà dei 16 finalisti sono donne, inclusa la prima donna etiope ad essere selezionata per il Premio.

L'Africa Prize ha un track record nell'identificazione di imprenditori ingegneristici con un potenziale significativo, molti dei quali hanno ottenuto un maggiore successo commerciale e un maggiore impatto sociale. Si prevede che una rete di ex alunni di oltre 102 imprenditori sociali in tutta l'Africa avrà un impatto su oltre tre milioni di vite nei prossimi cinque anni. Hanno già creato più di 1500 posti di lavoro e raccolto oltre 14 milioni di dollari in sovvenzioni ed equità.

Un pacchetto unico di supporto, che va da novembre 2021 a giugno 2022, viene fornito agli innovatori selezionati di quest'anno per aiutarli ad accelerare le loro attività. I vantaggi della selezione

ncludono formazione aziendale completa e su misura, tutoraggio su misura, formazione sui media e sulla comunicazione. Il programma fornisce anche finanziamenti e accesso alla rete globale dell'Accademia di ingegneri ed esperti aziendali di alto profilo ed esperti, nonché l'accesso alla rete di ex alunni al termine del programma.

Per il secondo anno consecutivo, il programma sarà offerto come un'esperienza digitale, con un supporto intensivo fornito attraverso sessioni individuali e di gruppo. Ove possibile, le sessioni possono anche svolgersi di persona. Dopo questo periodo di supporto, quattro finalisti saranno selezionati e invitati a presentare la loro innovazione migliorata e il loro business plan alla giuria e al pubblico dal vivo. Un vincitore verrà selezionato per ricevere £ 25.000 e tre secondi classificati riceveranno £ 10.000 ciascuno. Un ulteriore premio One-to-Watch di £ 5.000 andrà all'innovatore più promettente, selezionato dal pubblico dal vivo.

“Ancora una volta abbiamo ricevuto un elevato calibro di candidature per l'Africa Prize. La rosa dei candidati di quest'anno dimostra come la tecnologia può essere utilizzata per guidare lo sviluppo da un livello di base e non vediamo l'ora di supportare questi innovatori nell'espansione del loro impatto in tutta l'Africa", ha affermato il dott. John Lazar CBE FREng, giudice del Premio Africa.

Quello di quest'anno la rosa dei candidati presenta diverse innovazioni mediche, tra cui una culla neonatale intelligente e off-grid per il trattamento di neonati itterici, un dispositivo che mappa le vene di un paziente sulla loro pelle per aiutare gli infermieri a inserire fleboclisi o prelevare sangue, un sistema che aiuta gli infermieri a monitorare i pazienti e migliorare il loro flusso di lavoro e un frigorifero mobile a energia solare che mantiene freddi i vaccini sul campo.Altre aziende hanno sviluppato imballaggi commerciali da una varietà di rifiuti agricoli, trasformato piante invasive in una fibra assorbente utilizzata per pulire le fuoriuscite di petrolio sulla terra e sull'acqua e creato uno starter kit acquaponico per coltivare i propri pesci e colture a casa, completo di telecomando sistema di monitoraggio e mercato online.

Nella rosa dei candidati ci sono anche imprenditori che lavorano su fornelli senza fumo realizzati con rottami metallici, un sistema di celle frigorifere per comunità agricole fuori rete, un generatore di idrogeno basato su celle a combustibile che funziona a gas GPL e un sistema di monitoraggio della mini rete per aiutare i servizi pubblici e gli operatori di mini-griglia gestiscono gli impianti solari.

Ulteriori innovazioni forniscono alle comunità una piattaforma online per scambiare beni usati come elettrodomestici, vestiti e altro, utilizzando una valuta virtuale. Un outdoor e off-grid

lo spazio di lavoro in comune offre agli studenti l'accesso al Wi-Fi e all'alimentazione, e una carta bancaria prepagata che non richiede un conto bancario e può essere utilizzata in tutto il mondo offre l'accesso senza banca agli acquisti online e ai contanti dal denaro mobile. Infine, una piattaforma online aiuta i proprietari di piccole imprese ad assumere e gestire liberi professionisti in una vasta gamma di discipline, esternalizzando competenze che non fanno parte del loro core business.

Il Premio Africa 2022 è generosamente sostenuto da The Shell Centenary Scholarship Fund.

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