Fondata dall'ex proprietario di Technosila, Mikhail Kokorich, la startup spaziale Destinus ha raccolto 29 milioni di dollari (26,8 milioni di franchi svizzeri). Tra gli investitori figurano organizzazioni come la società di investimento svizzera Conny & Co, le società americane Quiet Capital, Liquid2 Ventures, Cathexis Ventures e One Way Ventures, nonché Ace & Company con sede a Ginevra. Il fondatore di Conny & Co, Cornelius Besh, dopo aver investito, è entrato a far parte del consiglio di amministrazione di Destinus.
La società prevede di spendere i soldi ricevuti per lo sviluppo e il collaudo di un velivolo senza pilota con un motore a idrogeno combinato turbo-ramjet (ATR). In un'intervista con The Bell, Kokorich ha descritto lo sviluppo come segue:
“Un ibrido tra un aeroplano e un razzo. Un apparato che decolla come un aeroplano, accende un motore a reazione in quota, infatti, vola fuori dall'atmosfera, vola a questa quota di 50-60 km, letteralmente per mezz'ora, e poi atterra come un normale aereo , il trasporto di merci. Non brucerà come un meteorite perché raffredderemo i bordi delle ali con idrogeno liquido".
A ottobre 2021 l'azienda impiegava già circa 30 persone. Lo staff avrebbe già dovuto espandersi a 40-50 persone, come promesso da Kokorich l'anno scorso. Il primo velivolo, l'"hyperplane" o "hyperplane", sarà di piccole dimensioni e sarà in grado di trasportare 1-10 tonnellate di carico. Un prototipo dovrebbe essere creato quest'anno. I potenziali clienti delle startup includono società di logistica e compagnie aeree come DHL, FedEX, TNT e UPS, Lufthansa ed Emirates. A lungo termine, l'azienda prevede di trasportare anche persone.
“Non abbiamo un compito per i prossimi 3-4 anni per creare un nuovo aereo. Non lo faremo. Ciò richiederà altri 5-7 anni di lavoro. Nei prossimi 3-4 anni, dobbiamo dimostrare che abbiamo tutte le tecnologie chiave e le abbiamo testate, sviluppate per creare questo velivolo. Se in 3-4 anni raggiungiamo un livello in cui possiamo dimostrare che una parte significativa dei rischi tecnologici è stata rimossa, l'azienda potrebbe valere miliardi", ha detto Kokorich in un'intervista a The Bell.
Nel novembre dello scorso anno, il primo prototipo della start-up Jungfrau (le dimensioni di un'auto media) ha effettuato il suo primo volo in un aeroporto vicino a Monaco. Durante il test di cinque minuti, ha completato diversi cicli a velocità subsonica. La velocità di accelerazione sulla pista è fino a 80 km/h. Gli ingegneri stavano lavorando a una domanda chiave a cui rispondere durante i test: come si sarebbe comportata la forma aerodinamica ipersonica a basse velocità durante le fasi critiche di decollo e atterraggio. La Jungfrau ha fatto diversi giri nell'aria a varie altitudini e velocità. Ha poi volato 20 metri sopra la pista a una velocità di 150 km/h prima di svoltare per l'avvicinamento finale per l'atterraggio.
Come affermato sul sito Web di Destinus, i test di un prototipo delle dimensioni di un autobus dovrebbero iniziare all'inizio del 2022. La Jungfrau è stata progettata e testata in soli quattro mesi. Attualmente è in fase di aggiornamento hardware e software per continuare a utilizzarlo per i test di volo in futuro.
Kokorich ha precedentemente fondato la startup americana Momentus, che prevedeva di produrre rimorchiatori spaziali. Ma a causa dei problemi con le autorità statunitensi per quanto riguarda l'ottenimento di una carta verde, nonché con l'arrivo di nuovi dipendenti associati al Pentagono, Kokorich ha deciso di lasciare l'azienda. Nel 2021 si è trasferito in Svizzera e lì ha fondato Destinus. Alcuni degli investitori che in precedenza hanno finanziato Momentus hanno investito nella nuova startup, tra cui Cornelius Boesch.
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