L'organizzazione svizzera Environmental Action ha condotto uno studio che ha dimostrato che le particelle di vernice costituiscono il 58% di tutte le microplastiche che entrano negli oceani. Studi precedenti hanno dimostrato che la percentuale di inchiostro nelle microplastiche variava dal 9 al 21%.
I rappresentanti dell'azione ambientale riferiscono che circa 1,9 milioni di tonnellate di vernice entrano negli oceani e nei corsi d'acqua ogni anno. Questo è significativamente più di qualsiasi altra fonte di microplastica, come la polvere di pneumatici e le fibre tessili, prodotta. La vernice contiene polimeri plastici che vengono rilasciati nell'ambiente a seguito dell'applicazione sugli oggetti, della loro usura e della rimozione delle particelle dalla superficie.
I ricercatori sottolineano che la vernice provoca danni significativi all'ambiente se non viene smaltita in modo sicuro e pulito. Secondo gli esperti, circa il 37% delle perdite di vernice nei corpi idrici è dovuto a una gestione impropria dei rifiuti e il 18% è il risultato dell'usura o della manutenzione di navi commerciali e impianti di perforazione offshore.
Il cliente dello studio, la società norvegese Pinovo, riferisce che l'attività di ciascuna piattaforma petrolifera porta al rilascio nell'oceano di 1,1 tonnellate di microplastiche e 260 kg di metalli pesanti all'anno. Questo è paragonabile allo scarico di oltre 100.000 bottiglie di plastica.
Lo studio mostra che i tassi globali di perdita di vernice variano in base alla posizione geografica. Nella regione Asia-Pacifico, la quota di vernice nelle microplastiche è del 54% e al largo delle coste del Nord America - 22%.
Il settore delle costruzioni è il leader per numero di perdite di vernice negli oceani, la sua quota è del 48%. La quantità minima di vernice proviene dall'applicazione della segnaletica orizzontale - 2%.
Il fondatore di Environmental Action, Julien Boucher, afferma che lo studio mira a sensibilizzare e conoscere gli effetti della vernice sulle microplastiche negli oceani al fine di migliorare il sistema di applicazione dei polimeri. Il presidente di Pinovo, Declan McAdams, ha affermato che i risultati dello studio dovrebbero essere un avviso per l'industria delle vernici. Aggiunge che l'industria ha bisogno di un cambiamento sistematico nel modo in cui viene utilizzata la vernice.
Nell'ottobre dello scorso anno, gli scienziati della Chalmers University of Technology svedese hanno pubblicato un documento che conteneva un'analisi della capacità dei microrganismi di elaborare la plastica. I ricercatori hanno scoperto che ogni quarto microbo o batterio ha uno o più enzimi per farlo.
All'inizio di questo mese, i ricercatori dell'Istituto di oceanografia del Centro ellenico per la ricerca marina e dell'Università nazionale di Kapodistrias di Atene hanno creato un modello computerizzato dei percorsi della plastica dalle fonti terrestri nel Mar Mediterraneo. Gli scienziati hanno scoperto che ci sono circa 3,76 mila tonnellate di plastica nel serbatoio.
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