Houston, - La superficie del pianeta Venere è ricoperta da uno strato di nuvole, questo è noto da decenni. Ma nelle ultime immagini scattate dalla sonda Parker Solar Probe, l'agenzia spaziale statunitense (NASA) può ora vedere chiaramente una superficie che brilla attraverso le nuvole del pianeta.
Nel 1975, la sonda sovietica Venera 9 e 10 ottenne le prime immagini della superficie di Venere. Questa è stata seguita dalle immagini delle sonde Venera 13 e 14 nel 1982. Nei decenni successivi, tutto ciò che si poteva vedere era una vista della nuvola, o immagini radar molto specializzate o infrarossi del terreno.
Ora, la Parker Solar Probe (PSP) della NASA ha dato alla superficie un nuovo sguardo su Venere, poiché la sua fotocamera WIPR altamente sensibile cattura la superficie che brilla attraverso gli strati nuvolosi del pianeta.
"La superficie di Venere, anche sul lato notturno, è di circa 860 gradi (Fahrenheit)", ha affermato Brian Wood, fisico del Naval Research Laboratory, in un comunicato stampa della NASA.
Wood è l'autore principale di un nuovo studio pubblicato questa settimana che ha analizzato le immagini dei passaggi ravvicinati di Venere da PSP. Per riferimento, 860°F sono 475°C (centigradi).
"Così caldo che la superficie rocciosa di Venere sembra brillare, come un pezzo di ferro estratto da una fucina", ha detto Wood.
Quando la telecamera WIPR è stata progettata sulla navicella spaziale PSP, l'imaging planetario non era interamente del team. Queste telecamere sono realizzate appositamente per acquisire immagini della corona solare e del vento solare. Quindi, il primo sguardo che la fotocamera dà alla superficie di Venere, in alto, è un bonus inaspettato. Il team della missione spera solo di dare un'occhiata da vicino alle cime delle nuvole del pianeta mentre l'astronave passa.
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