Elon Musk ha detto che il primo volo orbitale di Starship potrebbe aver luogo tra un mese o due. Sebbene ammetta il fallimento, Musk è fiducioso che Starship raggiungerà l'orbita entro la fine di quest'anno, mentre i voli saranno molto economici su scala spaziale.
La scorsa settimana, Musk ha presentato il razzo gigante assemblato e ha detto: “Rendiamolo reale! In effetti, è difficile credere nella realtà di ciò che sta accadendo. Probabilmente ci saranno alcuni dossi sulla strada, ma vogliamo appianarli con missioni satellitari e missioni di prova prima di portare le persone a bordo".
SpaceX è in attesa di approvazione da parte della Federal Aviation Administration prima di procedere con la fase successiva dei test di Starship: il lancio orbitale. Musk ha detto che la società si aspetta l'approvazione a marzo e che il razzo dovrebbe essere pronto per il volo per allora. Ciò significa che il lancio avverrà nei prossimi due mesi.
Se la FAA richiede maggiori informazioni sul potenziale impatto ambientale o su azioni legali, Musk ha affermato che i lanci di Starship potrebbero essere spostati al Kennedy Space Center della NASA in Florida. Ma questo ritarderà il primo lancio orbitale di oltre sei mesi.
Oltre Cape Canaveral in Florida e la punta meridionale del Texas vicino a Boca Chica, Musk ha affermato che la navicella spaziale Starship potrebbe eventualmente essere lanciata da piattaforme oceaniche galleggianti in qualsiasi parte del mondo. Immagina il lancio di veicoli spaziali tre volte al giorno con stazioni di rifornimento nello spazio per destinazioni più lontane come Marte. Secondo lui, il primo test per il rifornimento nello spazio potrebbe aver luogo entro la fine del prossimo anno.
Musk stima che il lancio di un'astronave potrebbe costare meno di 10 milioni di dollari, forse anche solo pochi milioni di dollari. Ha definito il prezzo "follemente basso e ridicolmente buono" per gli attuali standard spaziali.
Starship ha già un cliente privato: un imprenditore giapponese che ha acquistato un volo intorno alla luna e intende portare con sé una dozzina di artisti. Musk ha fatto capire che ci sono altre persone interessate.
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