La NASA ha annunciato che acquisterà altri tre voli da SpaceX per proteggersi da possibili ritardi nella certificazione Boeing CST-100 Starliner. Questi lanci si aggiungono ai sei lanci della società nell'ambito di un contratto da 2,6 miliardi di dollari del 2014. Gli obiettivi dei tre voli aggiuntivi non sono ancora stati resi noti.

A metà del mese scorso, SpaceX ha consegnato l'equipaggio Crew-3 alla ISS. Crew 4 verrà lanciato nella primavera del 2022 e Crew 5 il prossimo autunno.

L'agenzia spaziale credeva che Boeing e SpaceX avrebbero alternato i voli, ma il primo deve ancora lanciare uno Starliner con equipaggio. il lancio di OFT-2 senza astronauti è stato posticipato al 2022. A causa di problemi tecnici, Boeing SpaceX effettuerà il suo ultimo volo certificato nel marzo 2023. Dare alla società di Elon Musk tre lanci aggiuntivi creerà una capacità di backup per la NASA.

Katie Luders, Assistant Administrator della NASA per le operazioni spaziali, afferma che i voli aiuteranno a mantenere una presenza statunitense sulla stazione spaziale. A ottobre, l'agenzia ha annunciato trattative sull'estensione dei contratti con gli equipaggi commerciali.

Finora Boeing e NASA non hanno fornito informazioni sulla situazione con la corrosione delle valvole della navicella della missione OFT-2, che doveva iniziare ad agosto di quest'anno. Questo volo è stato posticipato all'inizio del 2022. L'agenzia e la società stanno ora indagando sull'incidente.

Steve Stich, responsabile del programma commerciale dell'equipaggio della NASA, ha osservato che l'agenzia non sta abbandonando i piani per alternare i voli tra SpaceX e Boeing.

Ieri, la società congiunta di Boeing e Lockheed Martin - United Launch Alliance - ha annunciato il rinvio del lancio del veicolo di lancio Atlas 5, che avrebbe dovuto portare un satellite militare statunitense in orbita terrestre bassa. La ragione di ciò era una perdita nel sistema di stoccaggio del carburante per missili a terra. Il lancio è stato posticipato al 6 dicembre.

Alla fine di ottobre, Sierra Space ha annunciato la sua collaborazione con Boeing e Blue Origin su una stazione spaziale privata chiamata Orbital Reef. Brent Sherwood, vicepresidente senior del programma di sviluppo avanzato di Blue Origin, afferma che verrà utilizzato per la ricerca, la produzione, i media, l'intrattenimento e il turismo. La capacità del KKS non supererà le 10 persone.

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