I ricercatori negli Stati Uniti hanno sviluppato un rivestimento per tessuti poco costoso e non tossico che riduce l'infettività del COVID-19 fino al 90%.
I ricercatori possono sviluppare uno spray antivirale per i tessuti utilizzando il rivestimento descritto nella rivista ACS Applied Materials & Interfaces.
"Quando entri in un ospedale, vuoi sapere che il cuscino su cui stai mettendo la testa è pulito", ha detto l'autore principale dello studio Taylor Wright, uno studente di dottorato presso l'Università della British Columbia (UBC) in Canada.
"Questo rivestimento potrebbe togliere un po' di preoccupazione ai lavoratori in prima linea per avere dispositivi di protezione individuale (DPI) con proprietà antimicrobiche", ha affermato Wright.
Durante la ricerca, gli scienziati hanno immerso un pezzo di tessuto in una soluzione contenente un polimero che uccide i batteri contenente una molecola che rilascia forme sterilizzanti di ossigeno quando esposto alla luce.
Una luce ultravioletta (UV) è stata quindi utilizzata per trasformare la soluzione in un solido, che ha fissato il rivestimento al tessuto.
"Questo rivestimento ha proprietà antimicrobiche sia passive che attive, uccidendo i microbi immediatamente al contatto, che viene poi amplificato quando la luce solare colpisce il tessuto", ha affermato l'autore senior dello studio Michael Wolf, professore all'UBC.
Secondo i ricercatori, entrambi i componenti sono sicuri per l'uso umano e l'intero processo dura circa un'ora a temperatura ambiente. Inoltre, il tessuto diventa idrofobo, il che significa che è meno probabile che i microbi si attacchino ad esso. Il trattamento non sembra influenzare la resistenza del tessuto, hanno detto i ricercatori.
Oltre a cotone, poliestere, denim e seta, il rivestimento può essere applicato a quasi tutti i tessuti, come tessuti ospedalieri, maschere e abbigliamento sportivo, secondo i ricercatori.
Il nuovo metodo non richiede rifiuti chimici, elevato consumo energetico o apparecchiature costose, a differenza di altre tecnologie simili, è relativamente facile e conveniente, affermano.
"Tutto ciò di cui abbiamo bisogno è un bicchiere e una lampadina. Sono abbastanza certo di poter fare l'intero processo su un fornello", ha detto Wright.
I ricercatori hanno testato le capacità di uccisione degli insetti del rivestimento immergendo il tessuto trattato in zuppe batteriche contenenti Escherichia coli (E. Coli) e Staphylococcus aureus meticillino-resistente (MRSA), entrambe le principali cause di infezioni nosocomiali.
Dopo 30 minuti, l'85% dei batteri E Coli è rimasto vitale, ma è sceso al 3% quando il tessuto è stato esposto alla luce verde per lo stesso periodo di tempo. Il numero di batteri MRSA vitali è rimasto al 95%, scendendo al 35% con il via libera. Non sono rimasti batteri dopo quattro ore.
Hanno anche esaminato se il rivestimento riducesse l'infettività di SARS-CoV-2 immergendo i tessuti trattati in una soluzione delle particelle di virus e quindi aggiungendoli alle cellule viventi per vedere se potevano infettarli.
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Hanno scoperto che le proprietà passive non erano efficaci contro il virus, ma che l'esposizione alla luce verde per due ore ha ridotto l'infettività di SARS-CoV-2 fino al 90%.
"In altre parole, solo un decimo della quantità di segnale del virus è stato rilevato sulle cellule infettate dal tessuto UV e dal virus trattato con la luce", ha affermato il coautore dello studio Francois Jean, professore all'UBC.
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